Voilà qu’une émission télévisée, présentée sous forme de reportage scientifique, me fait renouer avec mes amours anciennes pour les sciences physiques, en présentant un système connu pourtant depuis des lustres mais dirons nous ,oublié quelque peu.
Je veux parler de la pile à combustible couplée au moteur à hydrogène…
Loin de moi l’intention de vous faire un cours, ou de vous noyer sous des formules chimiques complexes, je me contenterai de vous présenter de manière simple le procédé et tenterai de vous en vanter les avantages.
Petit rappel :
La pile à combustible fut découverte par Christian Schönbein un Allemand en 1839.
Une pile à hydrogène produit selon un processus de réaction chimique, simultanément de l’eau, de la chaleur et de l’électricité.
Pour faire simple, la pile à hydrogène utilise comme combustible le dihydrogène et le dioxygène, pouvant être fabriqués par le processus d’électrolyse de l’eau ou encore par l’utilisation du dioxygène présent dans l’air.
Il se produit alors une oxydation provoquée par la pile à combustible elle-même, via ses électrodes (anode et cathode).
Ainsi la pile à combustible transforme t-elle "l’énergie chimique" en "énergie électrique continue", capable sans problème d’alimenter et d’entraîner un moteur électrique.
Voilà en gros à peu près tout ce qu’il faut savoir pour se faire une idée.
Jusqu’en 2010, les recherches sur ce système stagnaient, car le coût de fabrication des électrodes était très élevé car conçues en platine.
Depuis des scientifiques ont réussi à les élaborer avec des métaux produisant une oxydation correcte, mais nettement moins onéreux, tels que le fer-cobalt, le zirconium, le chrome ou encore le titane…
De nos jours la pile à combustible, semblerait pouvoir remplacer avantageusement les systèmes rechargeables, tels que nous les connaissons sur des véhicules hybrides ou électriques. C’est pour cette raison, que de nombreux chercheurs "planchent" sur le sujet.
Le système hydrogène-pile à combustible, présenterait un intérêt certain pour les voitures.
Avantages :
– Les véhicules sont rendus autonomes.
– Par rapport à un moteur à combustion interne il n’y a pas démission de gaz d’échappement.
– Le seul résidu rejeté est de l’eau et un peu de chaleur.
– Le taux d’émission de CO² et polluants divers est de zéro.
– Haut rendement énergétique
– Absence totale de nuisance sonore.
Bref… Bien qu’il existe déjà quelques véhicules hydrogène / pile à combustible, le système reste encore marginal. Toutefois il me semble que par rapport aux nombreux avantages qu’il présente, un effort scientifique devrait être fait en vue de le généraliser un peu plus.