Saint Nicolas est une star depuis des lustres maintenant, c’est à dire bien avant son collègue et néanmoins concurrent le Père Noël.
Saint Nicolas, surtout dans le nord et le nord-est de la France, en Belgique aussi, c’est celui qui distribue des cadeaux à tous les enfants sages, dans la nuit du 5 au 6 décembre.
Modeste, calme et discret, ses apparitions font toujours le bonheur des enfants et des adultes dans nos contrées. Autant dire qu’il n’est pas prêt de prendre sa retraite…
Et pourtant, avec ses longues années d’ancienneté, il pourrait facilement la prendre. Saint Nicolas a commencé en l’an 300, c’est dire !
Mais attention à ne pas le confondre avec le Père Fouettard, n’est-ce pas ? Lui, ce grognon pas sympa au visage noirci caché sous un capuchon, c’est pas vraiment son copain. Avec son grand manteau et ses bottes noires, il menace les enfants turbulents avec un fouet.
Ou qu’il aille, le pauvre Saint Nicolas est obligé d’être accompagné par cet horrible personnage. L’ange et le démon, en quelque sorte !
C’est seulement par charité humaine qu’il s’en occupe depuis la fin du IIIe siècle. Un repris de justice, ni plus, ni moins, que Saint Nicolas emploie pour qu’il s’occupe de son âne. Et pendant ce temps-là, il est quitte de faire des bêtises…
De toute façon, le Père Fouettard s’est un peu calmé. Et puis, tant que les enfants restent sages, ils n’ont rien à craindre de lui. Saint Nicolas veille sur eux.
Pour en finir avec Saint Nicolas et le Père Fouettard, voici les paroles de la chanson "Ils étaient trois petits enfants" :
Tant sont allés, tant sont venus
Que sur le soir se sont perdus
Ils sont allés chez le boucher
Boucher voudrais-tu nous loger ?
Ils n’étaient pas sitôt entrés
Que le boucher les a tués
Les a coupés en p’tits morceaux
Saint Nicolas au bout de sept ans
Vint à passer dedans ce champ
Alla frapper chez le boucher
Boucher, voudrais-tu me loger ?
Entrez, entrez Saint Nicolas
il y a de la place, il n’en manque pas.
Il n’était pas sitôt entré
Qu’il a demandé à souper
Du p’tit salé, je veux avoir
Qu’il y a sept ans qu’est dans l’saloir
Quand le boucher entendit ça
Hors de la porte il s’enfuya.
Boucher, boucher, ne t’enfuis pas
Repens-toi, Dieu te pardonnera.
Saint Nicolas alla s’asseoir
Dessus le bord de ce saloir.
Petits enfants qui dormez là
Je suis le grand Saint Nicolas
Et le saint étendant trois doigts
les petits se lèvent tous les trois.
Le premier dit : "J’ai bien dormi"
Le second dit : "Et moi aussi"
Et le troisième répondit : "Moi je me croyais au paradis".
REFRAIN : Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs