Les scientifiques ont pu calculer la date de séparation des éléphants d'Asie et d'Afrique.
Les deux espèces ont divergé d'un ancêtre commun il y a 7,6 milliions d'années.
Les experts sont arrivés à cette conclusion en comparant du matériel génétique notamment du matériel génétique provenant du mamouth et du mastodonte.
Il y a 6,7 million d'années l'éléphant d'Asie et le mamouth se sont eux aussi séparés.
Ce qui est extraordinaire c'est que cette séparation s'est déroulée en Afrique, là où les hominidés, chimpanzés et gorilles ont divergé .
Cela pourrait être une coïcidence. Mais il se pourrait qu'un évènement exceptionnel se soit déroulé pour expliquer ces divergences dans l'évolution de ces espèces.
L'éléphant africain est plus grand que l'asiatique.il a de grandes oreilles, les deux sexes portent des défenses.L'asiaque a des oreilles plus petites, seul le mâle porte des défenses.
Pour en savoir plus http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/6913934.stm
