Peu écologique, le plastique se trouve pourtant partout (stylo, ordinateur, pièces automobiles, peinture acrylique, etc…) même dans les matières telles le vernis du parquet, les joints de sillicone, les vêtements de plein air, etc… Il est tellement entré dans notre vie, qu’il se fait oublier.
Les inventions et utilisations de la matière plastique sont très grandes. Toutes nos activités, nos professions, les produits que nous utilisons quotidiennement…, sont faites de plastique.Matière devenue indispensable, il serait très difficile de le remplacer. C’est Leo Baekeland, chimiste américain d'origine belge, qui inventa la première résine de synthèse : la bakelite. Résistant à la chaleur et isolant électrique, ce plastique servira notamment à fabriquer des téléphones, des postes de radio et des volants d'automobile.
Puis Richard Drew, technicien de la firme 3M, invente le ruban Scotch en vaporisant de la colle sur un support cellulosique. La première version non adhésive au centre du ruban eu le surnom de scotch tape (ruban écossais), en référence à l'avarice supposée des Ecossais. Mais la révolution, c'est lorsque l'américain Earl Tupper lance des boîtes de conservation alimentaire avec système de fermeture hermétique. Pour convaincre les menagères, il organise, en 1951, la première réunion Tupperware.