Nous avions décidé de passer le week end en Normandie et de visiter les plages du débarquement du 6 juin 1944 ; nous ne connaissions ni l’un ni l’autre la région et encore moins les lieux dont vos pères nous avaient parlé.
Le mien, trop jeune pour être enrôlé dans l’armée régulière avait choisi de s’engager dans les FFI à l’âge de 17 ans avec l’autorisation de sa mère.
La guerre, le débarquement, nous en avions entendu parler dans notre jeunesse, les américains faisant leur entrée à Nantes, les allemands qui occupaient cette ville, les anglais qui bombardaient sans cesse Nantes qui a été en grande partie détruite et ma grand mère obligée de fuir avec sa fille de 8 ans sous les décombres….
Nous connaissions tout cela, mais les endroits où les alliés avaient débarqué pour venir en aide aux résistants, nous ne connaissions pas.
Je dois dire que c’est impressionnant ; on a beau se dire que tout cela est bien loin, la mémoire et les marques présentes de ce passé sont encore bien présents.
Tellement présents d’ailleurs, qu’un retraité vient de découvrir récemment dans un taillis qu’il venait d’acheter des munitions bien enfouis dans les ronces et les haies.
Nous avons donc commencé par Arromanches, Ouistreham où le long de la côte on peut encore voir des blockhaus perchés sur des crêtes ou en pleine mer.
C’est impressionnant. Pourtant nous devrions connaitre ses signes puisque la presqu’ile du Croisic a été la cible des attaques de cette époque. Rappelons nous la "poche de Saint Nazaire" et même le port lui même avec ses caches pour les navires et les sous marins allemands.
Quelques armes sont présentées au public, des canons, des lampes anti DCA, des tancks ou encore comme à Ouistreham un pont spécialement fabriqué pour ce débarquement.
Mais le plus impressionnant est très certainement le cimetière de guerre Américain de Omaha beach situé à Colleville.
Dans un parc immense, des milliers de croix blanche en marbre sont alignées, gravées au nom de chaque soldat mort au combat lors du débarquement. Certaines croix sont en forme d’étoile respectant ainsi la religion juive du disparu.
Cette concession américaine sur notre sol est un hommage de la France aux soldats venus la défendre de l’envahisseur.
Ici, c’est le calme qui règne, au milieu des arbres, au dessus de la plage d’Omaha Beach, on a l’impression que toutes ces croix sont tournées vers le ciel, alors qu’elles sont simplement tournées vers l’ouest donc vers les Etats Unis.
De larges allées permettent de s’y promener, de se recueillir ; certaines de ces tombes sont fleuries d’une rose blanche ou simplement d’un bouquet champêtre.
Et pour qu’on ne les oublie pas, un monument gigantesque est érigé à la mémoire de tous ces soldats morts pour une cause à laquelle ils croyaient.
De chaque côté de cette statue, sur les parois de l’édifice, des cartes ont été gravées pour indiquer aux visiteurs la provenance des troupes, les différentes nationalités de ceux qui sont venus nous délivrer de l’envahisseur.
Nous avons continué notre visite en remontant la côte vers l’Ouest : Isigny, Utah Beach où là encore se sont déroulés des combats sanglants.
Un musée renferme des documents visuels, des cartes et des photos. A l’extérieur, on peut voir cette statue représentant le Major Winters. Elle a été inaugurée en 2010.
Elle représente l’opération Overlord et tous ces combattants même si une seule personne est réellement symbolisée.
Notre visite se terminera par Sainte Mère Eglise rendue célèbre autant par les parachutistes qui ont perdu la vie en arrivant au sol que par celui qui est resté accroché au clocher de l’église.
Le film "le jour le plus long" retrace parfaitement toute cette partie de l’histoire.
Après cela, il est tout à fait normal de le revisionner même si certaines scènes sont archi-connues. Après ces visites, le film n’a plus tout à fait le même impact.
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