25 décembre, c’est Noël ! C’est la venue sur Terre du fils de Dieu … mais au fait, pourquoi le 25 décembre ?
Le 25 décembre de chaque année, nous fêtons la naissance de Jésus-Christ dans une petite étable de Bethléem, entouré entre autres de sa mère Marie, son père Joseph, les rois mages et les bergers, guidés par l’étoile du Messie. Bien sûr, nous savons tous que cette date n’est pas exacte, alors pourquoi et quand a-t-on choisi cette date ?
À l’origine de cette date, les Saturnales. Dans la Rome Antique, ces fêtes symbolisaient les cérémonies au cours desquelles on offrait au Dieu Saturne (Dieu du temps et des vignes) des sacrifices. Les dites festivités duraient alors 7 jours pendant le solstice d’hiver et étaient l’occasion de maintes réjouissances : les esclaves étaient libérés de leur servitude durant ces 7 jours et échangeaient leur rôle avec leur maître, les maisons étaient nettoyées et leurs locataires les décoraient de houx et de branches de sapins (vous savez aujourd’hui pourquoi vous décorez votre maison d’un beau sapin).
Et ensuite, la Nativité. Personne n’a la certitude quant au jour exact de la naissance du petit Jésus, mais en 306, le pape Jules Ier choisit officiellement le 25 décembre comme fête de la Nativité. Soit 9 mois après la fête de l’Annonciation, pour rappeler la célébration des Saturnales. C’est pourquoi la fête de Noël n’est pas exactement le jour de l’anniversaire de Jésus, mais la célébration de sa venue sur Terre. D’ailleurs, les termes « noio » et « hel » signifient en celte « Renaissance du soleil ». Enfin, la fête liturgique de Noël serait apparue chez nous, en Occident, en 340 avec les premières représentations de la crèche, pour ensuite se généraliser en l’an 400.
Pour ce qui est de la venue du Père Noël, personnage enveloppé et tout de rouge vêtu, nul n’est censé ignorer son créateur qu’est la marque américaine Coca Cola. Sur ce, je vous souhaite à tous et à toutes un Joyeux Noël !
Image : Tableau de Philippe de Champaigne, la Nativité.