Le cancer est un terme général appliqué à un groupe de plus d’une centaine de maladies qui peuvent toucher n’importe quelle partie de l’organisme, on parle aussi de tumeurs malignes ou de néoplasmes malins. Il existe plus de 100 différents types de cancer. La maladie peut toucher presque n’importe quel organe du corps, de la peau au côlon. Les cancers les plus rencontrés en Amerique du nord sont les cancers du poumon, le cancer du sein et celui de la prostate. On distingue quatre principaux groupes de cancer  :les carcinomes sont les tumeurs qui prennent naissance dans le revêtement extérieur ou intérieur des organes internes (appelé tissu épithélial) et sur la surface extérieure du corps. les leucémies sont les cancers des éléments constituants du sang. les lymphomes sont les tumeurs qui se forment dans le système lymphatique.

les sarcomes sont les tumeurs qui prennent naissance dans le tissu conjonctif, comme les os et le cartilage

Qu’est ce qui provoque donc le cancer ?

On ignore la cause exacte du cancer, mais différents facteurs peuvent jouer un rôle dans ce processus. Les facteurs génétiques ont été associés à certaines formes de cancer, mais moins de 10 % des cancers sont héréditaires. Environ 5 % des cancers du sein sont associés à des gènes mutés appelés BRCA1 et BRCA2. Ces deux gènes héréditaires sont responsables d'environ 50 % des formes héréditaires de cancer du sein. La majorité des formes de cancer sont causées par des mutations génétiques de cellules qui se produisent pendant la vie d'une personne, sous l'influence de facteurs environnementaux comme l'usage du tabac ou l'exposition à la radiation. Voici les facteurs environnementaux qui peuvent causer un cancer chez les personnes exposées :Tabagisme : Le tabagisme cause le cancer du poumon; il est aussi associé à un plus grand risque de cancer de la bouche, du larynx, de l'œsophage, de la vessie et du col de l'utérus. Substances chimiques : L'exposition aux colorants industriels, à l'Asbestos et au benzène est associée au cancer. Rayonnement ionisant : Le lien entre le rayonnement ionisant et le cancer a déjà été établi, mais l'on ignore quelle quantité de rayonnement pourrait augmenter le risque de cancer. Virus : Certains virus, comme le virus de l'immunodéficience humaine (VIH, responsable du SIDA), sont associés à un plus grand risque de cancer du foie, de lymphomes et de sarcomes. D'autres virus, y compris le virus des papillomes humains (responsable de la végétation vénérienne) et le virus de l'herpès simplex 2 (HSV-2, responsable de l'herpès génital), sont reliés à une augmentation du risque de cancer du col de l'utérus. Rayons du soleil : Une exposition prolongée (bronzage) provoque des lésions cutanées et peut entraîner un cancer de la peau.