La police anti-émeute turque a encore livré bataille hier soir contre les manifestants dans la place centrale d’Istanbul qui a fait l’objet de près de deux semaines de protestations contre le premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

À l’aube, la place Taksim est jonchée de débris de barricades et de bulldozer. Plusieurs centaines de manifestants sont restés dans un campement de tentes dans le Parc Gezi attenant à la place.

Erdogan, qui a rejeté les manifestants à plusieurs reprises les considérant comme « racaille », s’attend à rencontrer un groupe de personnalités publiques sur les manifestations de cette semaine. Dans un discours de résistance que le premier ministre a fait entendre hier, il a confirmé qu’il ne va pas « s’agenouiller » devant les manifestants et que « cette Tayyip Erdogan ne changera pas ».

L’Etat fédéral des Etats-Unis, qui a tenu à la Turquie d’Erdogan dans le passé et l’a considéré comme un exemple de démocratie musulmane qui pourrait profiter à d’autres pays du Moyen-Orient, est préoccupé par les événements en Turquie et a exhorté au dialogue le gouvernement et les manifestants.

« Nous croyons que la stabilité à long terme, la sécurité et la prospérité de la Turquie sera assurée au mieux en défendant les libertés fondamentales d’expression, de réunion et d’association, ainsi que des médias libres et indépendants », a affirmé le porte-parole de la Maison-Blanche.

Erdogan, cependant, a de plus en plus accusé les forces étrangères et les médias internationaux ainsi que les spéculateurs du marché d’avoir attisé les conflits et tenté de saper l’économie du seul Etat de l’OTAN à majorité musulmane.

Il a également exercé une forte pression sur les médias, dont sept journaux la semaine dernière, portant le titre identique citant Erdogan comme disant qu’il ne garantit pas la démocratie aux manifestants.

La nuit d’hier a amené certains des pires affrontements depuis que les troubles ont commencé. La police a tiré des gaz lacrymogènes dans des milliers de personnes qui se sont rassemblées sur la place, y compris des personnes dans des vêtements de bureau qui s’étaient rassemblés après leur travail, certains avec leurs familles et enfants.

La foule a été dispersée dans les rues étroites à proximité, laissant un noyau dur de manifestants à revenir dans des feux de joie et en lapidant les canons à eau. La police a ensuite renouvelé ses attaques au gaz lacrymogène, répétant le cycle jusqu’à ce que le nombre de manifestants a diminué.

« Nous allons poursuivre nos mesures de manière incessante, que ce soit le jour ou la nuit, jusqu’à ce que les éléments marginaux soient effacés et que la place soit ouverte au grand public », a dit le gouverneur d’Istanbul à la télévision locale pendant hier soir.