Les conflits d'intérêts régnent au sein des agences de notation, qui émettent leur avis sur la capacité des emprunteurs à rembourser leurs dettes, et régulièrement mis en cause lors des crises financières; les agences étant payées par les emprunteurs eux mêmes, elles sont soupçonnées de partialité.

A l'occasion de la crise du "sub-prime", la commission européenne a décidé de se pencher sur ces conflits d'intérêt, à l'incitation du président Français Sarkozy et de la chancelière d'Allemagne Angela Merkel (voir), car les notations ou avis exagérément favorables sont évidemment de nature à induire les investisseurs en erreur et à causer de graves préjudices financiers.

 

Les agences ont déjà été attaquées par le passé sur ce sujet, et pour se défendre elles soulignent généralement que leurs avis sont forcement tributaires des informations qui leurs sont donnés, et que si les emprunteurs ne dévoilent pas certaines informations défavorables celles-ci ne peuvent évidemment pas être prises en compte dans l'avis des agences.

 

Contre toute attente ce sont maintenant les porteurs Français d'emprunts russes qui apportent de l'eau au moulin des enquêteurs, en démontrant que les agences attribuent des notes de très bonne qualité ("investment grade") à deux emprunteurs notoirement défaillants sur plusieurs dizaines de milliards de dollars, à savoir la Fédération de Russie et la République Populaire de Chine, et ce malgré la connaissance qu'ont les agences du défaut de paiement.

 

La prise en compte de ces défauts de paiement devrait, selon les propres règles des agences, les conduire à n'accorder que la note très défavorable "selective default" à ces deux emprunteurs. Les porteurs viennent d'écrire à la centaine de députés européens membres du comité des Affaires Économiques et Monétaires (voir la lettre ) qui a diligenté sa propre enquête, en plus de celle de la commission européenne.

Parallèlement ils ont saisi le Président de la République et envisagent la création d'une pétition officielle auprès du Parlement Européen.

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