Lors d'une exposition d'art religieux qui se déroulait à Sydney, en Australie, deux œuvres ont suscité la polémique. La première, une statue intitulée « Virgin Mary in a burqa » (la vierge Marie avec une burka) et la seconde, un hologramme intitulé « Bearded Orientals » (Orientaux barbus).
La première œuvre, la vierge Marie avec une burka, est, comme son nom l'indique, une statue de la vierge Marie recouverte d'une burka, ce vêtement qu'utilisent les femmes musulmanes pour se couvrir le corps de la tête aux pieds en ne laissant qu'une petite ouverture grillagée à la hauteur des yeux. La polémique ne vient pas tant de la burka, que du tissu bleu utilisé, celui-là même que les femmes afghanes étaient obligées de porter durant la dictature des talibans.
L'artiste a-t-il voulu montrer que la vierge Marie était solidaire de toutes les femmes, et qu'elle faisait sienne la détresse des Afghanes ? En tout cas, ce n'est pas ainsi que l'interprètent les catholiques australiens qui voient plutôt dans cette œuvre une tentative de réappropriation, comme si les musulmans voulaient montrer au monde que la mère de tous les catholiques est née au Moyen-Orient.