Suite de : Des flux d’eau : Le Popocatepetl vers une éruption explosive phréatomagmatique ?
Depuis le 23 Juillet 2013 et la publication, par le Ministère de l’Intérieur mexicain, du Bulletin N° 196, déclassant le niveau alerte volcan de Jaune Phase III à jaune Phase II, l’activité sismique et volcanique du Popocatepetl a paru faire une pause : le nombre d’exhalaisons d’intensité basse à modérée et accompagnées d’émissions de vapeur d’eau, de gaz et, occasionnellement de cendres ont donné l’impression de stagner à un maximum de 50 par 24 heures ; la plume, souvent ténue, s’est élevée, au plus, à 200 mètres d’altitude au-dessus de la zone cratérale : 1 à 2 séismes tectonicovolcaniques ont été enregistrés par jour : les tremblements de terre de basses fréquences et de longue période, – LPs -, les séismes hybrides et les tremors éruptifs et de déplacement des fluides magmatiques ne se sont quasiment pas manifestés… Le rétrogradation de l’alerte volcan au niveau jaune Phase II a même parue justifiée. Pourtant, les instruments d’enregistrement sismiques enregistrant des flux d’eau dans la cheminée et les conduits magmatiques, des flux attribués aux épisodes de pluviaires, le signe peut être inquiétant car il peut indiquer la présence d’un milieu hydraulique proche du magma, ou en contact avec lui.
Cela paraît si vrai qu’à partir du 25 Juillet, une incrémentation des processus sismique et volcanique est apparu : 81 exhalaisons de basse intensité enregistrées le 25 Juillet, 127 le 26 Juillet, un petit répit d’un maximum 50 du 27 au 29 Juillet, 137 le 30 Juillet, toutes accompagnées d’émissions denses de vapeur d’eau et de gaz et, par intermittence, avec une importante concentration de cendres ; durée des tremors et, signe de fracturation des roches, nombre de séismes tectonicovolcanique, de magnitude toujours supérieure à 2.2, atteignant 2.9, d’hypocentre se localisant dans la cheminée magmatique ou au niveau basal de l’édifice volcanique, en augmentation sensible ; observation d’incandescences au-dessus du cratère sommital ; détection de LPs et de tremblements de terre hybrides ; et hauteur des panaches, bien que denses à très denses, perturbée par des vents forts les faisant dériver rapidement, s’élevant entre 200 et 500 mètres d’altitude.
Dès les premières heures de la journée du 01 Août, après observation durant toute la nuit d’une conséquente incandescence sur une à deux centaines de mètres au-dessus du cratère, le processus volcanique, faute de connaissance des informations sismiques, semble s’accélérer : le panache, majoritairement composé de vapeur d’eau et de gaz volcaniques, bien que de quelques centaines de mètres de hauteur, les vents forts le faisant rapidement dériver vers le Nord-Ouest, l’Ouest et le Sud-Ouest, s’épaissit de plus en plus ; les explosions sont de plus en plus nombreuses et sont accompagnées de plumes très foncées, parfois rougeoyantes, essentiellement de cendres et, la non présence de roches se caractérisant par l’absence de retombées avalancheuses sur le haut de l’édifice vulcanien, de matériaux, – téphras et fines particules de lave tout particulièrement -, incandescents. En outre, et c’est le signe de présence d’eau dans le corps du cône et dans sa partie basale, générés par l’évaporation, des nuages lenticulaires blancs, enserrent, par intermittence, la partie médiane du colosse, à hauteur du cône ruiné du volcan El Fraile.
Neige et pluies n’ont cessé, depuis plusieurs jours et semaines de s’abattre sur le Popocatepetl, de s’infiltrer et de s’amasser dans le bâti volcanique et à sa base, et, le rendant probablement instable, de gorger d’eau tout l’édifice… Aussi toutes les craintes ne peuvent qu’être émises sur la suite du processus d’autant qu’un dôme de lave occupe tout le plancher du cratère central et qu’il ne cesse d’enfler obstruant la sortie de la cheminée…
01 Août 2013 © Raymond Matabosch
Las Tres Virgenes font partie intégrante d’un complexe volcanique plus étendu regroupant, outre la Tres Virgenes, La Reforma caldera, El Aguajito Caldera et les dômes de Las Tres Tortugas. Le complexe volcanique 
Dans le cadre de la surveillance sismique menée sur la région volcanique de las Tres Virgenes enregistrant l’activité sismique associée aux structures volcaniques, au champ géothermique et à la tectonique locale, des essaims micro-séismiques sont localisés au niveau basal des-dits édifices volcaniques, dans les secteurs hydrothermaux et le long de la direction de faille dextre de La Virgen. La profondeur focale des tremblements de terre y varie du superficiel à 8 kilomètres. Ces manifestations sismiques suggèrent que la région est en compression dans un axe Nord-Sud et en expansion Est-Ouest, compatible avec le régime régional du stress imposé par le système de failles transformantes actives, Nord-Ouest/Sud-Est, situées dans le golfe de Californie. 
D’après L Capra, J.L Macı́as, J.M Espı́ndola et C Siebe « 
L’activité historique du Fuego de Colima est dominée par des phases explosives, dont deux principales éruptions pliniennes survenues en 1818 et en 1913. Après l’activité plinienne de 1913, le volcan a présenté plusieurs phases éruptives s’étalant sur plusieurs années, mais depuis 1998, son activité est devenue plus persistante avec des éruptions vulcaniennes et des extrusions de lave en forme de dôme. L’effondrement partiel des colonnes éruptives vulcaniennes, ainsi que l’effondrement des dômes sommitaux, les coulées de lave et les flux pyroclastiques emplissent ls barrancas, sur une épaisseur de plusieurs mètres dans la zone proximale, jusqu’à 6 kilomètres de distances de l’évent émissif.
Le volcan Fuego de Colima, est en éruption depuis le 21 Novembre 1998. Celle-ci a débuté après plusieurs mois de tremblements de terre localisés sous la partie basale du volcan. Elle a été suivie par des explosions et des chutes de pierres émanant du sommet. Le dôme de lave a continué à croître et à se répercuter sur le Sud-Ouest du cratère, produisant des coulées pyroclastiques dévalant à une vitesse estimée à 90 kilomètres/heure et atteignant des distances de 4,8 kilomètres dansla Barranca la Cordoue. Sa croissance a été accompagnée, quelques mois plus tard, par une série de coulées de lave qui ont dévalé, en cascade, sur plus de 3.100 mètres de distance, le flanc Sud-Ouest de la montagne et, à partir du 10 Février 1999, par un changement du type effusif-explosif avec éjection de projectiles incandescents sur des distances plus ou moins égales à 3,5 kilomètres de la zone cratérale. Depuis lors, ponctué par des écoulements de lave fluide, la croissance du dôme s’est pérennisée.
Après 2 ans de calme relatif, selon des articles de presse, un comité consultatif de scientifiques a indiqué qu’une éruption phréatique s’est déroulée le 06 Janvier 2013, qu’un panache de cendres et de téphras a progressé jusqu’à une hauteur de 2 kilomètres au-dessus du cratère et que des chutes de cendres ont été signalées dans la ville d’Atenquique, à 20 kilomètres à l’Est du Fuego de Colima. Les explosions se sont succédées ensuite, le 10 Janvier détruisant le dôme de lave sommital, le 13 Janvier légèrement plus faible que les deux précédentes, le 19 et 20 janvier avec production de petits panaches de cendres s’élevant sur quelques centaines de mètres , une série d’explosion poussant les responsables du Parc National a instaurer une zone d’exclusion d’un rayon de 5 kilomètres. Suivant l’analyse de l’imagerie satellitaire, le 29 Janvier, un panache de cendres émis par le volcan Colima, a dérivé, à une altitude d’au moins 3 kilomètres, sur 55 kilomètres au Nord-Est, des cendres tombant sur plusieurs communautés et une anomalie thermique a également été détectée sur la partie sommitale de l’édifice volcanique. Selon des articles de presse, à même date, vers les 04 h 00 heure locale, des résidents dans un rayon de 20 kilomètres ont rapporté un grand bruit, secouant la terre et faisant cliqueter les fenêtres cliquetis.
Tout d’abord le Popocatepetl, situé à la connexion des États de Mexico, de Morelos et de Puebla, à 70 kilomètres de la ville de Mexico. Tirant son nom du nahuatl « Popoca : qui fume » et de « tepetl : montagne ou colline », la montagne qui fume en caractérise sa constante activité fumerollienne depuis les temps pré-hispaniques. Par son altitude, le rebord occidental de son cratère, le Pico Anáhuac, constituant le point culminant du colosse avec 5.426, 5.452 ou 5.465 mètres, il est le deuxième plus haut volcan du pays. En raison de l’émission constante de vapeur d’eau, de gaz et parfois cendres, le colosse est surveillé sans interruption, par le Centre National pour la Prévention des Catastrophes, le CENAPRED. Ce stratovolcan andésito-dacitique couvre une superficie de 500 kilomètres carrés et est couronné par un cratère sommital ovale de 400 x 600 à 900 mètres, profond de 150 à 450 mètres. Le Popocatepetl est précédé, durant le Pléistocène par trois cônes volcaniques, le Nexpayantla, environ 500.000 ans, le Ventorrillo, environ 250.000 ans, et, situé juste au nord du cône actuel, El Fraile. Ils ont disparu par effondrement gravitionnel et leurs débris recouvrent les environs, au Sud du volcan. L’actuel cône a commencé à se former il y a 23.000 ans et trois éruptions majeures, – se traduisant par d’importantes nuées ardentes donnant corps à des lahars, à des tufs volcaniques et à des ponces emplissant les vallées circonvoisines -, de type plinien, sont survenues, avec un temps de récurrence de 1.200 à 1.500 ans, depuis le milieu de l’Holocène, la dernière s’étant produite vers l’an 800.
Outre de son cratère, des coulées de lave peuvent se produire à partir de fissures. Difficile, lors, de déterminer, par anticipation, les domaines qui pourraient être touchés en cas d’éruption plinienne. En effet, la lave s’écoulant versants Nord, Nord-Est ou Est, l’État de Puebla en serait affecté, versant Sud, les États de Puebla, de Mexico et, éventuellement, de Morelos, et versants Ouest et Sud-Ouest, la région d’Amecameca, la superficie de la zone concernée relevant de la viscosité de la lave. Les secteurs qui seraient touchés par les cendres et les gaz dépendraient de la direction des vents, surtout au niveau du cratère. D’une manière générale, quand les émissions se produisent de Novembre à Avril, les chutes de cendres se produisent, essentiellement, dans la vallée de Puebla et de Juin à Septembre, dans la région Sud des États de Mexico et de Morelos, et le District Fédéral de 
Culminant à 3.860 mètres au-dessus de la mer, le Fuego de Colima
Du reste, depuis le 31 Octobre 2005, l’Observatoire de Vulcanologie de l’Université de Colima maintient « tout particulièrement concernant les zones à haut risque des barrancas, un périmètre de sécurité de 7,5 kilomètres à partir de la cime du volcan et un rayon d’éveil préventif de 11,5 kilomètres comprenant 
Aucune information officielle n’ayant été émise tant par le CENAPRED que par les autorités gouvernementales, nous pourrions en conclure que nous aurions pu nous méprendre dans nos interprétations. Comme nous aurions pu, de même, mal considérer un dense panache de vapeur d’eau, de gaz et de cendres importantes qui, quelques une à deux heures plus tard, se serait élevé à plus ou moins 4 à 5 kilomètres d’altitude au-dessus de la zone cratérale. Si tel en serait, nous ne pouvons battre que notre coulpe.
Dans son deuxième rapport journalier du 15 Juillet 2013, à 18 h 00 heure locale, 23 h 00 Temps Universel, le CENAPRED fait état de « 
En outre, en date du 12 Juillet, à 11 h 00 heure locale, 16 h 00 Temps Universel, dans son rapport journalier, repris en mêmes termes les 13 et 14 Juillet, le CENAPRED signale : « 
Mais fait étrange, le CENAPRED clôture son second rapport journalier du 15 Juillet, au différent des deux précédents jours avec l’annonce de : « 
Et nous ne pouvons pas ignorer que l’explosion d’un dôme, – 
Suivant interprétation de vues photographiques et sous toute réserve d’informations officielles émanant du CENAPRED infirmant ou confirmant nos impressions émises d’après les dites vues…
Nous ne pouvons que constater que
Cela ne signifie pas, pourtant, que l’éruption est en régression et que les explosions, plus ou moins puissantes, ne se produiront pas au cours des prochains jours, car une telle situation, dans le cadre d’un suivi éruptif, entrecoupé d’épisodes de répit, est tout à fait logique pour le Popocatepetl et nombre d’autres volcans. Pourtant, il est fort à craindre que le dôme qui s’est mis en place, bien qu’initialement composé d’une lave relativement fluide, commence à se rigidifier sous l’effet de son refroidissement. Celui-ci constitue un bouchon plus efficace que lorsqu’il était en cours d’édification. Et bien qu’il y ait, après 10 jours d’une activité intense, probabilité d’une dégazification moins importante dans la colonne de magma qui a construit ce dôme, il est certitude que le gaz s’échappe plus difficilement à cause de ce « 
Seraient-ce des impressions dues à la nébulosité mais, en en augmentant les craintes, depuis plusieurs jours des plumes distinctes semblent s’élever hors du cratère au niveau de certaines faillures et, tout particulièrement sur les restes du volcan El Fraile prédécesseur du Popocatepelt détruit pas un effondrement gravitionnel au milieu de l’Holocène.
De toute évidence, cet amas de lave ne suffit pas à faire baisser la pression dans la chambre magmatique. Tout au contraire, en regard de la procédure éruptive, avec une présence phréatique évidente exprimée par la densité de la vapeur d’eau contenue dans la plume émise, il peut exploser dans sa globalité et générer une éruption plinienne qui, inévitablement, produira un panache volcanique et des nuées ardentes. Enfin, l’augmentation des aléas tectonico-volcaniques se concentrant au niveau basal et dans le conduit éruptif, opérant des fissures dans la partie sommitale du cône et amplifiant celles occasionnées par le séisme de magnitude 5.8 du 16 Juin, –