Il nous faut d’emblée détruire une croyance commode et générale : le karaté n’est pas la création d’un seul homme ni même d’un seul peuple. Cet ensemble de mouvements sobres, efficaces, rationnels jusque dans les moindres détails, n’est pas l’œuvre d’un génie isolé auquel les générations suivantes ne peuvent penser sans une vénération quasi religieuse et avec le sentiment somme toute décourageant de ne jamais pouvoir l’égaler, encore moins de pouvoir dépasser son niveau technique et spirituel. Un homme peut être un génie, non un dieu. Rien de ce qu’il fait n’est jamais parfait et définitif. Ceci est vrai en karaté comme en toute chose. Il faut donc considérer un art martial comme la recherche permanente d’une perfection jamais atteinte ni par les pratiquants actuels ni même par les vieux maîtres.
L’action de certains hommes, dont le nom est parvenu jusqu’à nous, fut certes primordiale, moins toutes fois par leur valeur humaine et pédagogique qui explique le rayonnement qu’ils ont pu avoir sur leur entourage. Mais, alors, la question reste posée : qui a découvert ces principes ? Ils se sont élaborés progressivement au cours des âges, des combats, de l’expérience et de la réflexion de plusieurs générations de combattants. Enfin par la confrontation avec d’autres techniques de combat, une synthèse a vu le jour, qui ne fut appelée « karaté » qu’au début de ce siècle.
Dans cette longue évolution, couvrant plus de deux mille ans,