C’est en 1785 que Louis XVI arrêta lui-même les grandes lignes du voyage pour lequel s’embarquait, avec La Pérouse, une équipe de savants et d’artistes.
Le dernier des rapports constituant le récit de cette expédition riche en découvertes parvint en 1788 au ministère de la Marine. Les deux navires sombrèrent dans une tempête la même année.
Ce n’est qu’en 1826 que fut retrouvée la trace des navigateurs, probablement tués par des indigènes dans l’île de Vanikoro. Mais depuis 1981, l’association Salomon reste en quête de traces et témoignages des derniers survivants. La recherche est, pour ainsi dire, unique en son genre.
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