La Russie a déployé une douzaine de navires vers sa base en Syrie au cours des trois derniers mois, et a récemment envoyé des missiles avancées pour le gouvernement syrien, soulignant la profondeur de l’engagement de Moscou au régime d’Assad et les difficultés à trouver une solution acceptable au niveau international à la crise.

Certains croient que la présence accrue de la Russie est destinée à dissuader les puissances occidentales de s’impliquer militairement dans le conflit syrien qui a tué plus de 70.000 personnes et a fait des millions de refugiés au cours des trois dernières années. Les responsables américains, toutefois, ont expliqué aux médias qu’ils ne craignent pas un conflit direct avec la Russie.

« C’est une démonstration de force. Ce sont des muscles de flexion », a décrit un haut responsable américain de la défense après les déploiements russes. « C’est pour montrer leur attachement à leurs intérêts ».

La Russie soutient le président syrien Bachar al-Assad, tandis que les Etats-Unis ont récemment affirmé qu’une solution politique à la crise devra exclure le président du gouvernement de transition.

Les États-Unis et la Russie ont annoncé la semaine dernière une conférence de paix sur la Syrie, mais aucune date n’a été fixée. L’idée de la conférence a été accueillie avec de grands espoirs de la part de la communauté internationale, qui a été contrecarrée sur la façon d’aider à tirer la guerre civile syrienne à sa fin.

Aujourd’hui, le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, a dit que la conférence conjointe doit avoir lieu dès que possible afin que la communauté internationale ne « perde pas l’élan ».

Cependant, les récentes actions de la Russie autour de la Syrie pourraient compliquer cet objectif. Moscou a insisté hier sur la participation de l’Iran à toute conférence de paix, un autre pays controversé dans le conflit syrien et sur la scène internationale, rapportent les médias.

L’Iran a longtemps été accusée d’envoyer des armes au Hezbollah via la Syrie où, plus tôt ce mois-ci, Israël a mené un raid aérien affirmant que « c’est seulement contre le Hezbollah, pas contre le régime syrien ».

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a confirmé hier dans une interview publiée sur un site web du gouvernement que : « Parmi certains de nos collègues occidentaux, il y a une volonté de restreindre le cercle des participants externes et commencer le processus à partir d’un très petit groupe de pays dans un cadre qui prédéterminera les équipes de négociation, l’ordre du jour, et peut-être même l’issue des négociations ».

La livraison récente de la Russie de missiles sophistiqués au gouvernement syrien a également soulevé des inquiétudes. Selon un journaliste, « les armes permettront au régime de dissuader les forces étrangères qui cherchent à équiper l’opposition, ou sinon, d’entreprendre un rôle plus actif si un embargo venait à être déclaré à un moment donné ».