Avec "Piano man", Billy Joel nous offrait une brochette de titres très gospels, très New Orleans. En 1974, lorsque sort son troisième album studio "Streetlife serenade", il y a un changement radical de genre, une coupure nette. Regardez déjà la pochette : on dirait un boulevard à Los Angeles ! En plus j’ai acheté cet album alors que j’étais dans un mall à San Diego, donc vous voyez le rapprochement et c’est le comble ! Il nous sort ici du bon rock californien, ambiance soleil, voitures, cafés, etc.
C’est d’ailleurs dans cet opus que le chanteur nous sort quelques de ses meilleurs titres.
Voici donc mon avis personnel (avec une notation de 1 à 5 étoiles), accompagné du lien pour écouter :

1) STREETLIFE SERENADE ***** On commence fort, très très fort avec une des chansons-monstre de l’album. Une bête cette "Streetlife serenade" : une montée en puissance des instruments, un vocal à couper le souffle et surtout des instrumentaux grandioses. À peine 24 et déjà capable de tellement de choses ! En plus on sent que le niveau de jeu des musiciens a grimpé depuis "Piano man", notamment le batteur. En tout cas, "Streetlife serenade" est peut-être le meilleur morceau de l’album, tant par ses longues et ingénieuses parties instrumentales que par sa mélodie subtilement écrite par BJ. http://www.youtube.com/watch?v=ohsZRGlSuAE

2) LOS ANGELENOS *** … Je n’ai jamais été tenté par le fait d’écouter ce titre jusqu’au bout. De ce fait je ne peux pas dire que je n’aime pas, mais le début au piano électrique ne m’a jamais attiré. Je me suis toujours contenté des quatre suivantes, qui à mon goût sont plus travaillées sur le plan mélodique. Bon, je l’avoue c’est un bon rock. Point. http://www.youtube.com/watch?v=Qa9dYAIwj_s&feature=related

3) THE GREAT SUBURBAN SHOWDOWN **** J’adore ce morceau. J’ai toujours adoré l’intro. De plus, la pedal steel guitar présente sur tout le morceau, … j’adore ! La mélodie est comme d’habitude parfaite et j’adore le son ‘clean’ de la batterie ! Vous voyez que aimer une chanson peut parfois se résumer en quelques petites choses qui au final en forment une grosse. Et puis je savoure le solo de synthé vers les 2min ! Franchement c’est un morceau simple et sans trop d’originalité mais je l’aime et vous, vous vous devez de ne pas le manquer ! http://www.youtube.com/watch?v=0qwEtA_yx-g&feature=related

 4) ROOT BEER RAG ***** La plus grande claque de l’album. Un instrumental. Génial. Intrumental ?! Beurk… ! Et bien non pas "Beurk" ! Comme l’indique son nom, c’est un Rag. Du piano en évidence, et je peux vous dire que c’est là qu’on voit que BJ est un virtuose. De plus le thème et les différentes parties sont tellement travaillées qu’on croirait le travail d’un pro du Rag et nom d’un chanteur de Rock ! C’est inouïe ! Bon et puis reconnaissez le boulot du batteur sur ce thème aussi ! Les balais sur la caisse claire c’est sympa à l’oreille des fois ! http://www.youtube.com/watch?v=mKrd0lv_p1c&feature=related

5) ROBERTA **** Je la classe comme "The great suburban showdown" : le même style, la même orchestration. J’ai toujours été touché par ce morceau et notamment par la partie du début où BJ dit : "I wish you had the time …". J’adore le thème choisi et le calme de la chanson a toujours été un de ses points forts. À ranger dans les bonnes chansons à ne pas manquer. http://www.youtube.com/watch?v=YP4HygPI9lA&feature=related

6) THE ENTERTAINER ***** Scott Joplin … ? Et bien non, malheureux ! De la pure imagination de la part de BJ ! Comment passer devant le tube, la seconde bête, mais à mon goût, qui est moins travaillée que la piste 1). Bon tout de même, c’est un des meilleurs morceaux, avec son début à la guitare, puis arrive le synthé et BJ au chant. Les parties se répètent mais l’instrumentation monte peu à peu : la batterie arrive crescendo, puis vient le banjo. Au final, vers les 2min on retrouve une chanson très voire trop orchestrée. La batterie joue bizarrement (c’est normal le rythme est étrange) donc à l’oreille c’est étrange. Heureusement lorsqu’on arrive au couplet des 2min30, la batterie se régularise et se stabilise et c’est la partie la plus agréable du morceau. En plus vous remarquerez que lorsque le synthé qui joue solo vers les 2min50, on dirait une cornemuse ! La fin, elle, est vraiment sympa ! Bref, ne loupez pas ce monument ! http://www.youtube.com/watch?v=ZMi37-YgqRM&feature=related

7) LAST OF THE BIG TIME SPENDERS *** J’ai vraiment eu du mal à m’y faire. Au final, j’aime bien, c’est plus jazzy, c’est plus groovy, bref, c’est moins rock. C’est peut-être à cause de ça que j’ai eu du mal à accrocher sur cet album, car si cette chanson était sur "Piano man" elle serait mieux passée, mais le changement radical de style à fait que cette chanson passe moyen. Ce n’est quand même pas la moins bonne de cet album. http://www.youtube.com/watch?v=LtHb9mIoGtI&feature=related

8) WEEKEND SONG ** Alors là, vraiment, c’est raté. Pour ne pas aimer, je n’aime pas. Le thème est vraiment désagréable et … où est le piano et son jeu si fin ?! C’est à peine du BJ, et 2 étoiles c’est vraiment le maximum à donner. http://www.youtube.com/watch?v=GySkGXxxVRo&feature=related

9) SOUVENIR *** Personne n’aime cette chanson, sauf moi. J’aime … bien. Bon sans plus mais je l’ai toujours trouvée originale. En plus, bon, c’est la plus courte de l’album. On peut bien supporter ça deux minutes ! http://www.youtube.com/watch?v=gizOUq-QDUg&feature=related

10) MEXICAN CONNECTION ***** On a très bien commencé, et bien on finit très bien ! Avec cet instrumental, on touche à du grand morceau, de la grande musique ! Les parties se succèdent intelligemment, et les instruments jouent vraiment très bien, notamment la batterie qui nous fait des petits prouesses. De plus, le thème principal est vraiment très bien trouvé (comme d’habitude devrais-je dire), et l’orchestration est parfaite ! http://www.youtube.com/watch?v=t-j_7YKS-7I&feature=related Bon, "Piano man" était vraiment très bon, "Streetlife serenade" est excellent ! Et vous verrez, deux ans plus tard, que le ton monte encore un peu avec le deuxième meilleur album de l’artiste (à mon goût) qui est "Turnstiles" !