François Houtart est surnommé le «chanoine rouge». Ordonné prêtre en 1949, docteur en sociologie, professeur émérite à l’UCL (Université catholique de Louvain-la-Neuve, Wallonie, Belgique), cet homme de plus de 80 ans navigue sans tourment entre Marx et l’Évangile, entre les Saintes Écritures et Fidel Castro.  

 

Il est une figure de proue du mouvement «alter-mondialiste» (ceux qui veulent une autre mondialisation que celle des marchés). François Houtart estime être en paix avec son marxisme qui ne débouche pas sur l’athéisme. « J’ai été confronté très tôt aux problèmes sociaux de par ma fonction d’aumônier de la jeunesse ouvrière chrétienne internationale », dit-il. « J’ai réfléchi à la construction d’une société plus juste, notamment en Amérique latine. C’est pourquoi j’ai épousé la doctrine socialiste de manière existentielle. En tant que sociologue de la religion, je suis arrivé à penser que la méthode d’approche marxiste était la plus adéquate pour analyser le monde. Le système capitaliste, qui renforce les inégalités, ne correspond pas au message de l’Évangile. » Marx a écrit : «La religion, c’est l’opium du peuple…». François Houtart répond : « Karl Marx a lutté contre les radicaux qui disaient que pour être socialiste, il fallait nécessairement être athée. J’ai été invité à Cuba durant les années 80 pour donner un cours de sociologie de la religion aux idéologues du Parti communiste. Je n’ai eu aucune difficulté à les convaincre qu’il ne fallait pas prendre cette phrase comme un dogme. Ces intellectuels cubains se sont rendu compte qu’en Amérique centrale, de nombreux chrétiens étaient aussi engagés dans des processus révolutionnaires. Mais manier le marteau, la faucille et le goupillon, n’est-ce pas chercher les ennuis ? « Je n’ai plus de difficultés avec ma hiérarchie. La défense des plus faibles, c’est l’essence du message chrétien ! ». Selon Wikipédia : François Houtart a reçu, en 2009, le prix de l’Unesco Madanjeet Singh de la promotion de la tolérance et de la non-violence « pour ses efforts exceptionnels afin de promouvoir la justice sociale dans le monde ».