Jacques Piccard, le célèbre inventeur et explorateur suisse, est mort aujourd'hui à l'âge de 86 ans. Il était le fils du non moins célèbre physicien Auguste Piccard, inventeur du ballon stratosphérique et du sous-marin de grande profondeur Bathyscaphe.
Il a connu la renommée le 23 janvier 1960 quand, en compagnie du lieutenant de vaisseau américain Don Walsh, il était descendu à 10 912 mètres de profondeur dans la fosse des Mariannes à bord du sous-marin de type Bathyscaphe : le Trieste.
C'est après une descente qui a duré 4 h 37 minutes que le Trieste s'est posé sur le fond d'une faille baptisée Challenger Deep dans la fosse des Mariannes. Alors que les sous-mariniers effectuaient diverses mesures de radioactivité et de température, dans l'obscurité et le froid des abysses, ils ont vu passer devant le hublot de leur sous-marin des poissons inconnus et des crustacés. Une forme de vie développée existait donc à ces profondeurs, ce qui allait entraîner l'interdiction de l'entreposage de déchets nucléaires dans les forces marines.
Comme la fosse Challenger est considérée comme la plus profonde du monde, le record de Jacques Piccard et de Don Walsh ne sera jamais dépassé, et ces deux hommes resteront les plus profonds du monde.
Sa vie durant, Jacques Piccard continuera à lutter pour la science et la Terre, il continuera à plonger jusqu'à l'âge de 82 ans, notamment dans le Gulf Stream pour étudier la dérive des eaux.
Son fils, Bertrand Piccard, a repris le flambeau, mais dans l'autre sens puisqu'il est aérostier et qu'il a effectué le premier tour du monde en ballon sans escale à bord du ballon stratosphérique Breitling Orbiter 3.
Une pensée émue pour l'un des deux hommes les plus profonds du monde qui s'est, comme on dit, envolé vers un monde meilleur.
