Un appel du tribunal égyptien a annulé hier la condamnation à perpétuité contre Hosni Moubarak et a ordonné un nouveau procès du leader déchu accusé d’avoir massacré des centaines de manifestants, une décision susceptible de continuer à déstabiliser un pays encore sous le choc des troubles politiques et de compliquer la lutte de son successeur islamiste pour affirmer son autorité.

La décision du tribunal revient en arrière et met en lumière la question très controversée de la justice pour Moubarak et ses principaux agents de sécurité, qui ont également demandé à être rejugés, deux ans après la révolution qui les a renversé.

La décision constitue une distraction pour le président Mohammed Morsi qui essaie de rétablir la loi et l’ordre, aux prises avec une économie naufragée et face aux conséquences de la pire crise politique depuis l’éviction de Moubarak.

Un nouveau procès est pratiquement certain d’attirer l’attention de cette élection cruciale d’une nouvelle maison de députés d’ici environ trois mois. Morsi et ses alliés islamistes sont déterminés à remporter une majorité confortable dans la nouvelle chambre, ce qui leur permet de prendre la tête de la nation arabe la plus peuplée.

Malade et âgé de 84 ans, Moubarak est actuellement détenu dans un hôpital militaire et ne marchera pas librement après la décision d’hier. Il est toujours sous enquête dans une affaire distincte.

Une petite foule de partisans de Moubarak a éclaté en applaudissements après que la décision ait été annoncée. Tenant des portraits de l’ancien président en l’air, ils ont fait irruption en scandant « Vive la justice! ». Une autre foule s’est rassemblée plus tard à l’extérieur de l’hôpital où Moubarak est détenu, en distribuant des bonbons pour les piétons et les automobilistes.

Pourtant, la foule n’était rien en comparaison à la réaction immédiate de la condamnation de Moubarak en Juin, quand des milliers sont descendus dans les rues, certains pour la célébration et d’autres pour exprimer la colère que l’accusé ait échappé à la peine de mort.

Mise en sourdine, la réaction d’hier indique le sort de l’Égypte après au moins trois décennies de stabilité. Le pays des pharaons a été réduit à une note politique dans une région écroulée par le poids d’une crise économique écrasante et qui inquiète son avenir sous la domination des islamistes.

Aucune date n’a été fixée pour le procès, mais il est sûr que celui-ci suscitera l’attention d’une façon spectaculaire quand il commencera et que les Égyptiens montreront à nouveau leur fascination par la vue d’un ancien criminel de leur pays derrière les barreaux dans la cage des accusés.

S’il est reconnu coupable, Moubarak pourra faire face à une condamnation à vie ou moins. Il pourra également être acquitté. Selon la loi égyptienne, l’accusé ne peut pas faire face à une peine plus sévère dans un nouveau procès, ce qui signifie que l’ancien dirigeant ne peut pas faire face à la peine de mort.La Cour de cassation n’a pas immédiatement divulgué son raisonnement, mais les experts juridiques ont affirmé que le pourvoi a été accordé sur une série de problèmes de procédure dans la conduite de l’ancien procès.