L’équipe de France débutera l’Euro 2011 de basket en Lituanie dans un groupe B relevé avec la Serbie, vice-championne d’Europe et quatrième du dernier Mondial, l’Allemagne, Israël, l’Italie et la Lettonie, selon le tirage réalisé dimanche par la Fédération européenne.
Les Bleus disputeront le premier tour à Siaulai. Ils affronteront successivement l’Italie, l’Allemagne, la Lettonie, voisine du pays-hôte, Israël et la Serbie.
A l’issue du premier tour, les trois premiers de chaque groupe seront qualifiés pour un deuxième tour qui se disputera en deux poules de six équipes. Les quatre premiers de chacun de ces deux groupes joueront ensuite les quarts de finale.
En cas de qualification, les Français affronteront au deuxième tour les qualifiés du groupe A avec notamment l’Espagne, tenante du titre, la Turquie, vice-championne du monde, et la Lituanie, pays-hôte et troisième du dernier Mondial.
"Très clairement, les groupes A et B me paraissent très denses. Dans notre groupe, il n’y a pas une seule équipe faible. On sera très vite dans le vif du sujet", a estimé l’entraîneur Vincent Collet en rappelant que "l’objectif numéro un, c’est d’être dans la qualification olympique".
Cette compétition est la dernière occasion pour les Bleus, treizième du dernier Mondial, de se qualifier pour les Jeux de Londres. Les deux premiers seront qualifiés directement pour les JO. Les troisième, quatrième, cinquième et sixième disputeront un tournoi préolympique. L’Euro 2011 se disputera du 31 août au 18 septembre 2011.