Cela faisait déjà un moment que l’on parlait d’un possible retour à la compétition. Ça y est elle l’a fait. La reine de la natation française a annoncé sur le plateau du journal de France 2 qu’elle souhaitait reprendre la compétition notamment dans l’espoir de faire les jeux olympiques de 2012 à Londres.
On l’attendait, elle l’a fait. A 24 ans, alors qu’elle avait délaissé les bassins d’une bien triste façon, la belle Manaudou a décidé d’enfiler de nouveau la combinaison. « ça a été du bonheur car j’étais un en dépression après toute cette attention médiatique (…) j’avais besoin de prendre un peu le large » c’est ce qu’a déclaré la nageuse française devant le journaliste Laurent Delahouse. Après deux ans loin des bassins, c’est entre le centre de Marseille et Auburn aux Etats-Unis que la nageuse s’est entraînée au début de du mois de septembre. C’est en 2004 qu’elle fait sensation lors des jeux olympiques d’Athènes où elle obtient les trois métaux sur les distances reines ( 400 mètres nages libre, 100 mètres dos et 4×100 mètre quatre nages). Laure Manaudou enchaîne les victoires c’est la consécration pour la jeune de 20 ans originaire de Villeurbanne. Dès le début de sa carrière elle forme un duo de choc avec son entraîneur Philippe Lucas. C’est dans le club de natation d’Ambérieu-en-Bugey qu’elle est remarquée par cet entraineur. Ensemble ils remportent tout. Philippe Lucas qui est connu pour être très exigeant envers ses nageurs pousse Laure Manaudou jusqu’au bout. Pourtant en 2007 c’est la rupture. Laure Manaudou, alors en couple avec le nageur italien, décide de quitter son entraineur de toujours pour rejoindre son amoureux en Italie. L’année préolympique fut d’ailleurs jonchée de nombreux débats et désaccords entre la nageuse et le club turinois entraînant des mésententes entre la nageuse star du groupe turinois Federica Pelegrini et Laure Manaudou. Le 12 août 2008 alors qu’elle dispute sa finale du 100 mètre dos, elle échoue à la septième place. Deux jours plus tard elle ne parvient pas à accéder à la finale puisqu’elle finit huitième de la demi-finale. Au micro du journaliste Nelson Montfort elle affirme en larmes ne plus savoir si elle doit continuer la compétition. Ce n’est qu’en 2009 que Laure Manaudou officialise son départ de la compétition. Dans la foulée elle devient actrice d’un jour puis maman d’une petite Manon avec son compagnon le nageur marseillais Frederick Bousquet. L’année 2012 est une année fard pour de nombreux sportifs, mais pour Laure Manaudou, Yan Thorpe ou encore Janet Evans l’année olympique sera le début d’une seconde carrière. Affaire à suivre …