Un bijou technologique de l’armée. Après le char d’assaut français  Leclerc , après le rafale, voici venu le temps du tigre. Le dernier né des hélicoptères de combat, le tigre est destiné aux armées Française et Allemande. Cette bête de guerre, à 7 millions d’euros pièce, a été conçu par des ingénieurs visionnaires dans le but d’être une réponse aux nouveaux conflits du 21ème siècle (voir article sur la numérisation des champs de bataille). Le développement d’un grand programme compliqué d’armement comme le tigre s’étale entre 20 et 25 ans.

Le cahier des charges élaboré dans les années 1980, a évolué compte-tenu de la situation géopolitique qui, elle aussi, a évolué. Il y a 25 ans, les pays utilisateurs ont anticipé la nécessité d’adapter le matériel de combat aux exigences des conflits du futur qui sont ceux d’aujourd’hui, 25 ans de travail entre la commande et la réalisation. L’Espagne en a acheté 24, l’Australie 22 pour plus de 7 millions d’euros l’unité. Après 20 siècles d’histoire tourmentée, la France et l’Allemagne ont réussi un partenariat fort qui marque le début d’une défense Européenne (coopération Eurocopter). De l’origine du projet en 1984 jusqu’à la concrétisation de cette formation bilatérale des futurs pilotes « tigre ». Il faut plus de 6 mois pour acquérir la maîtrise du tigre : heures de vols, accélération jusqu’à 4G, épreuves physiques et psychologiques, systèmes d’armes, rotor, cellules avec composites, moteurs, casque avec viseurs intégrés, systèmes de canons qui suivent les mouvements de la tête du pilote…. Le tigre est totalement numérisé et permet aux pilotes d’échanger des données numérisées avec le champ de bataille par transmission directe. Comme l’animal, le tigre voit la nuit, les pilotes aussi. Leurs casques sont équipés de senseurs à vision nocturne et toutes les informations techniques sont projetées sur leurs visières. Les équipages et appareils seront opérationnels en 2007 et seronrt engagés dans des théâtres d’opérations extérieures. Dans la lutte anti-terroriste, il sera un redoutable chasseur dans les montagnes afghanes.