Le comédien, chanteur et danseur de claquettes Jean-Pierre Cassel est mort à l'âge de 74 ans des suites d'un cancer dans la nuit de jeudi à vendredi à Paris.

Grand amateur de comédies musicales et admirateur de Fred Astaire, Jean-Pierre Cassel a fait partager son goût de la scène et du spectacle au théâtre et au cinéma depuis le début des années 50, avant d'accéder à la notoriété avec les comédies des années 60 et 70 comme "Les jeux de l'amour" (1960), "Le farceur" (1961) de Philippe de Broca, "L'ours et la poupée" (1970) de Michel Deville avec Brigitte Bardot. Figure de Saint-Germain-des-Prés, il y a rencontré son modèle Gene Kelly, l'artiste américain, qui l'avait fait participé à son film "The Happy Road" en 1957.

Père de quatre enfant dont les acteurs Vincent et Cécile Cassel, Jean-Pierre Cassel a tourné avec les grands noms du cinéma français comme René Clément ("Paris brûle-t-il?" en 1966), Jean Renoir ("Le caporal épinglé" en 1961), Claude Chabrol ("Les sept péchés capitaux" en 1962), ou Jean-Pierre Melville ("L'armée des ombres" en 1969). Symbole du séducteur à la française, il a tourné avec des réalisateurs étrangers comme Luis Buñuel dans "Le charme discret de la bourgeoisie" (1972) ou encore Sidney Lumet pour "Le crime de l'Orient Express" (1974).

Dans les années 80, il a délaissé le cinéma pour retrouver les planches avec "La fille sur la banquette arrière" ou "Le Dindon", et des comédies musicales comme "Chorus Line" ou "La valise en carton". Il a rendu hommage à son idole Fred Astaire en 1994 dans un spectacle intitulé "Jean-Pierre Cassel chante et danse Fred Astaire". Il a tourné également pour le petit écran en France, en Grande-Bretagne et en Italie, tout en reprenant les tournages, en particulier avec de jeunes cinéastes comme Matthieu Kassovitz ("Métisse" en 1993 et "Les Rivières Pourpres" en 2000), Gilles Lellouche ("Narco" en 2004 avec Guillaume Canet). En décembre dernier, il dansait encore avec le spectacle "Jean-Pierre Cassel chante et danse Serge Gainsbourg". Jean-Pierre Cassel était chevalier de la Légion d'honneur, de l'Ordre national du Mérite et de l'Ordre des Arts et des Lettres.

Son charme et sa classe naturelle font l'unanimité et vont manquer cruellement à tos ceux qui l'aimaient.