La technologie RFID permet d’identifier un objet par l’utilisation d’une transmission par radiofréquence (en général 13,56 Mhz).
On peut ainsi placer des micros puces dans les articles, en quelque sorte des étiquettes électroniques. Ces étiquettes, uniques et fiables, peuvent être lues à distance (plusieurs cm) même si elles sont cachées à l’intérieur des objets.
Elles peuvent même être reprogrammées (exemple: changement de prix !).
Un des gros avantages par rapport aux codes barres est la possiblité de lire plusieurs dizaines de puces RFID en même temps: on peut ainsi "scanner" un chariot de supermarché rempli d’articles en quelques secondes.
Les opérateurs mobiles japonais (NTT Docomo notamment) ont même incorporé des puces RFID au dos de leurs portables, qui permettent à leurs abonnés de franchir les barrières de métro sans ticket, voire même de payer leurs articles à la caisse.
Ce système pourrait donc à terme permettre à tout un chacun d’intégrer sa carte bleue, sa carte d’identité, ou encore sa carte orange dans son portable, même si ce dernier est éteint !
Des expérimentations sont déjà en cours en France, notamment avec la RATP.