En 1990 sortait le chef d'œuvre de Dépêche Mode. Tout du moins celui qui placerait définitivement le groupe originaire de Basildon au rang d'icônes pop et new wave. La barre fut placée haut, très haut et après un silence discographique de 3 ans, Dave Gahan, Martin Gore, Alan Wilder et Andrew 'Fletch' Fletcher revenaient avec un nouvel opus. Nouvel opus et nouveau style pour le groupe, particulièrement Dave qui arborait une longue chevelure.
Autant l'annoncer de suite, cet album paru en 1993 est une autre réussite, plus particulièrement à cette époque car l'évolution sonore est palpable. On commence par le célèbre "I feel you" sur lequel on fait face à un Gahan torturé et à un riff de guitare devenu culte et omniprésent. La couleur est annoncée : cet album sera mélancolique à souhait. Walking in my shoes vient le confirmer. Sans doute une des meilleurs chansons de Depeche Mode à l'heure d'aujourd'hui. Encore cette sensation d'esprit torturé, avec des montées en émotion très fortes. Condemnation vient aborder un thème plus religieux, mêlant des influences gospel surprenantes. En même temps, vu le titre de l'album, quoi de plus normal ? Mercy in you est un autre joyau. Toujours sur ce même ton torturé, oppressant même, tandis que Judas nous réaffirme la face "faith and devotion" du disque, sur fond de nappes de synthé apportant un évident côté mystique, avec Dave et Martin confondant leurs voies. On touche encore la grâce à l'écoute de "In your room", en gardant cette ligne directrice inquiètante et envoûtante. Exceptionnelle et sublime chanson qui parvient à faire voyager littéralement l'auditeur, et à le dissuader d'appuyer sur Stop. On ne ressort jamais tout à fait neutre de "In your room". C'est vrai aussi d'une manière plus globale, concernant l'album dans son intégralité. Get right with me, Rush, Higher Love, complètent parfaitement l'album, ces derniers étant ceci étant dit, un léger ton en dessous du reste. Reste One Caress, qui ne fera revenir personne vers un état plus joyeux. Toujours une mélancolie, une noirceur même, qui, finalement, résume parfaitement ce Songs of Faith & Devotion. Une noirceur, vous l'aurez compris, qui se fait tantôt angoissante, tantôt oppressante, mais aussi angoissante. Que de qualificatifs pour définir une couleur me direz-vous. Ils sont fort loin d'être usurpés. Songs of faith & devotion est une invitation exceptionnelle à un voyage qui ne pourra laisser personne indiffèrent. On en revient généralement dans un état étrange, partagé entre soulagement de quitter cette atmosphère parfois difficile à assimiler, et sentiment de plénitude consécutif à la, il faut bien le dire, beauté fantastique de ce recueil. Incontournable et parfait pour faire taire les fanas d'idées reçues.
