Après des mois à ignorer les avertissements de la Chine lui demandant de renoncer à son programme nucléaire, le leader nord-coréen Kim Jong Un a envoyé aujourd’hui un émissaire de haut niveau à Pékin, dans un effort pour réparer les relations devenues tendues avec son plus important allié et le dernier signataire pour donner une chance à la diplomatie de Pyongyang.
Le voyage par le vice-maréchal du parti des travailleurs et haut responsable politique de l’armée se déroule alors que les tensions diminuent légèrement sur la péninsule coréenne après des vœux quasi quotidiens de Pyongyang à attaquer Washington et Séoul pendant les mois de mars et avril.
Les Etats-Unis, le Japon, la Corée du Sud, la Chine et la Russie ont été occupés à discuter de la meilleure façon pour s’engager avec les Nord-Coréens. Le Japon a envoyé un émissaire à la Corée du Nord la semaine dernière pour discuter des vieux enlèvements de ses citoyens avant plusieurs décennies, un geste qui a cependant attiré l’inquiétude des alliés de Tokyo qui préfèrent que la dénucléarisation soit plutôt le centre des discussions.
La visite de l’émissaire est la première de cette année par un haut responsable nord-coréen en Chine, qui est sous la pression des Etats-Unis entre autres pour freiner son voisin belliqueux. C’est aussi la première fois depuis un changement de leadership à Pékin, où les dirigeants ont fait preuve d’une nouvelle volonté de travailler avec Washington pour faire de la pression sur Pyongyang contre ses programmes d’armes nucléaires alors que la stabilité de la Corée du Nord reste la priorité du gouvernement chinois.
La Corée du Nord a également révélé aujourd’hui que l’ancien ministre de la Défense a été promu chef de l’Armée populaire dans la dernière série de remaniements militaires de haut niveau que Kim Jong Un appartient à une nouvelle génération de dirigeants militaires.
Les analystes étrangers pensent que le voyage de l’émissaire est effectivement dans le cadre d’une mission de réparation des relations diplomatiques et économiques.
La dernière réunion de haut niveau entre la Chine et la Corée du Nord a eu lieu lorsque le chef du Parti communiste chinois, Xi Jinping, a envoyé un membre du Politburo à Pyongyang en novembre. Quelques semaines plus tard, la Corée du Nord a lancé une fusée à longue portée, suivie par un essai nucléaire souterrain en février. Ce test, qui est le troisième du pays, a resserré les sanctions par l’ONU et les États-Unis.
Après son mécontentement contre la Corée du Nord, la Chine a renforcé les inspections sur le commerce extérieur et ses banques ont arrêté les affaires avec la Corée du Nord, un signe qui a montré que Pékin est devenue sérieuse au sujet de l’application des sanctions.