Près de 13 millions de français ont acheté au moins un produit en 2006 par Internet.
Ce marché en pleine croissance font s'interroger les marchands Internet sur ce qu'ils peuvent apporter de plus à leurs clients.
Ainsi, certains ouvrent des magasins dans les grandes villes où le client retrouvera les mêmes produits que sur la boutique Internet, et surtout au même prix. D'autres ouvrent des halls d'exposition car il est parfois plus simple et facile de voir le produit en réel pour faire son choix. Et d'autres ouvrent des points de retrait des colis, ce qui permet un moindre coût de livraison pour le client.
Ce système de locaux réels permet également d'améliorer le service après-vente (retour des objets défectueux…), d'accroître sa notoriété (en ayant pignon sur rue) et élargir la clientèle (ceux qui n'ont pas Internet, ou ceux qui refuse de laisser leur numéro de carte bancaire sur la Toile).
Mais ces sociétés ne visent pas que la France. En Europe, des magasins et des halls d'exposition voient le jour en Grande-Bretagne, Italie, Espagne et Belgique.
Ces vendeurs mi-réels / mi-virtuels sont de gros groupes tels que Pixmania, Cdiscount, RueDuCommerce et GrosBill.