Pétrole: Les sables bitumineux de l’Alberta

Les sables bitumineux de l’Alberta, procurent à cette province du Canada une économie fleurissante. En extrayant le pétrole de ses sables et en le vendant sur le marché international, on finit évidement par faire des profits. Mais les coûts environnementaux de cette payante exploitation sont énormes et annulent les efforts des autres provinces de ce pays, dont le Québec, à diminuer l’émission des gaz à effet de serre au pays.

En effet, cette production pétrolière serait «le projet le plus dommageable au monde», selon un rapport de l'organisme Défense environnementale. Ce rapport, qui est maintenant rendu public, énonce les conséquences du boum pétrolier de l’Alberta : «Que ce soit les cas de cancers en hausse dans les communautés autochtones, les tumeurs et mutations observées chez les animaux et les poissons, les pluies acides de la Saskatchewan, le pompage et la contamination des eaux souterraines, la consommation débridée en gaz naturel ou l'explosion des émissions de gaz à effet de serre», tous y sont liées.

Ce rapport conclu en disant que les objectifs du gouvernement de Stephen Harper sont si faibles qu’ils permettront aux industries de l’Alberta de doubler leur production de gaz à effet de serre d’ici 2020. Chez Défense environnementale, on fait même le lien avec la marée noire de l’Exxon Valdez de 1989. Une étude du US Department of Interior, révèle que le plus gros barrage au monde, en termes de volume, est en Alberta: il s'agit du Syncrude Tailings Dam (540 millions de mètres cubes).

Ce barrage, sert à retenir le contenu des bassins de décantations, des boues extrêmement toxiques issues de la production pétrolière. On estime qu'elles recouvrent aujourd'hui plus de 50 kilomètres carrés. «La superficie qu'occupe cette soupe toxique est rendue si grande qu'elle peut être vue à l'œil nu de l'espace»[1].

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