Le réalisateur américain Julian Schnabel a adapté le livre qu’a fait paraître Jean-Dominique Bauby en mars 1997 juste avant sa mort. Cet ancien rédacteur en chef de Elle était atteint du locked-in syndrome suite à un accident cérébro-vasculaire en décembre 1999.
L’imaginaire est tout ce qui lui reste, avec une mémoire intacte il va s’attacher à témoigner pour ne pas sombrer dans le désespoir d’être enfermé dans son propre corps entièrement paralysé. Grâce à un oeil miraculeusement préservé –on n’ose penser à ce qui aurait été sans lui- il va réussir à communiquer avec son entourage.