Affaire de Soliman, le double échec de Ben Ali

En cette journée du 29 décembre 2007, le palais de justice à Tunis était quadrillé par d’imposantes forces d’intervention rapide et dans la salle d’audience N°3 où comparaissaient 30 jeunes accusés de terrorisme, la cinquantaine d’avocats constitués arrivaient à peine à respirer ou à trouver une place debout dans une salle comble que se partageaient les quelques familles autorisées à assister et une majorité de policiers en civil.

Un procès bâclé, sans débats ni pièces à conviction, une justice expéditive qui a entériné la torture, une opacité entretenue ; voici le bilan de cette affaire qui a secoué le pouvoir et la société tunisienne au début de l’année dernière et qui continue de peser de tout son poids sur la scène politique tunisienne. Que s’est-il passé entre le 23 décembre 2006 et le 3 janvier 2007? Qui sont ces jeunes Jihadistes qui ont pris les armes ?

Pourquoi seulement 30 personnes ont été jugées dans une affaire où des centaines de jeunes ont été arrêtés ? Pourquoi la charge de « complot contre la sûreté intérieure de l’Etat » figurant dans l’acte d’accusation n’a pas été retenue par le tribunal ? Pourquoi le dossier de cette affaire (N° 14502/4) remis aux avocats était tronqué? Dans quel but le pouvoir a-t-il cherché à minimiser l’ampleur d’un tel événement et continue-t-il d’entourer cette affaire d’une opacité totale, alors que logiquement, il aurait tout intérêt à l’exploiter politiquement en révélant ses tenants et aboutissants ? Autant de questions auxquelles nous tenterons d’apporter un éclairage dans la limite des sources dont nous avons pu disposer.

Le procès du groupe accusé d’implication dans des affrontements armés dans le Sud de la capitale en début 2007, s’est achevé dans la précipitation le 30 décembre, avec un verdict « exemplaire»: deux peines de mort et plusieurs peines à perpétuité; comme si le pouvoir cherchait à exorciser sa propre peur en balayant le spectre de cette affaire dans les vestiges de l’année 2007.

Généralement, la phase judiciaire est le moment où un débat public peut s’engager grâce à l’éclairage fourni lors des débats en audience. Ce procès a été clos sans que l’opinion publique n’ait pu avancer d’un iota dans l’éclairage sur cette affaire. L’instruction a pris 11 mois et les débats judiciaires 9 heures! Avec une moyenne de 6 minutes par prévenu, se concluant par le retrait de la défense qui n’a pas pu développer les moyens de sa défense à cause d’une obstruction systématique de la part du président de la 4e chambre de sinistre réputation, Mehrez Hammami, qui a tout fait pour que ces jeunes risquant la peine capitale, ne puissent faire entendre leur voix.

Le chef appartenait au Front islamique tunisien

Les services de sécurité avaient eu connaissance dès avril 2006, qu’un groupe de six personnes armées de kalachnikovs est entré en Tunisie par la frontière algérienne ; l’un d’eux sera abattu lors d’un accrochage avec les gardes frontières.

Le groupe est dirigé par Lassaad Sassi, un personnage connu des services. Il avait été condamné par contumace à 20 ans de prison par le tribunal militaire en 2002 (affaire 12101).

Contrairement à ce qui a été rapporté dans les versions officieuses, Lassaad Sassi n’aurait ni été gendarme (garde nationale) ni bénéficié d’un entraînement en Afghanistan ou en Tchétchénie.

Il est né en décembre 1969 à Carthage dans une famille de classe moyenne où rien ne le prédisposait au Djihadisme; Il émigre en Italie où il travaille et se fait repérer comme agitateur dans une mosquée de Milan dirigée par les Salafistes. Il se rend en 2001 en Algérie où il rejoint le maquis algérien et s’entraîne au maniement des armes. Lorsqu’il décide d’entrer en Tunisie, son projet est clair, il compte renverser le régime de Ben Ali en mobilisant des jeunes dans une lutte armée.

Ces données sont connues des services tunisiens suite à l’arrestation de l’un de ses compagnons, Béchir Zaied – ancien résident à Milan, passé en Algérie où il avait été arrêté puis livré aux autorités tunisiennes – qui avait été condamné en 2002 par le tribunal militaire; Lassaad Sassi y avait été jugé par contumace.

Son groupe n’a rien à voir avec le réseau Al Qaeda ; Il s’agirait plutôt d’un groupe Djihadiste tunisien, issu du Front islamique tunisien (FIT), l’organisation à laquelle appartient également Abdallah Hajji, un ancien détenu de Guantanamo, livré récemment à la Tunisie par les USA et condamné le 17 novembre 2007 par le tribunal militaire de Tunis à sept ans de prison ferme pour « appartenance à une organisation terroriste ».

Des 5 membres entrés avec Lassaad Sassi, il n’en restait plus que 3 après la mort de l’un d’entre eux lors de l’accrochage avec les gardes frontières et l’arrestation de Tarak Hammami – il portait des grenades – dans la région de Sbeïtla quelques temps après leur entrée sur le territoire. Le reste du groupe – Lassaad Sassi, Zouhayr Ryabi, Med Hédi Ben Khelifa et le Mauritanien, Mohamadou Maqam Maqam – s’est alors dispersé entre Tunis et Sidi Bouzid. Aucun d’eux n’a survécu aux affrontements armés!

Lassaad Sassi s’installe dans la banlieue de Hamma-lif. Il va recruter de jeunes Salafistes et organiser des groupes à Tunis, Sousse et Sidi Bouzid.

Le harcèlement policier fournissait le groupe

Tous les éléments recrutés sans exception étaient sous surveillance policière depuis des années à cause de leur fréquentation des mosquées ou du port de la barbe et subissaient un harcèlement quasi quotidien de la police politique qui les convoquait régulièrement, les passait à tabac parfois, les gardait en détention pour de courtes périodes et les relâchait tout en harcelant leurs familles. Elle faisait pression sur leurs employeurs pour les licencier en les condamnant à la précarité et en empêchant l’insertion sociale de ces jeunes pour la plupart éduqués et sans travail, gagnés par le désespoir. Ce qui a largement facilité la tâche de leur recrutement. Ils tenteront de dire ce 29 décembre à un tribunal sourd, leur jeunesse bousillée et le désir de reconquérir leur dignité.

Ces jeunes, pour la plupart âgés entre 20 ans et 25 ans sont étudiants, chômeurs, vendeurs ambulants; Presque tous sont éduqués avec une proportion de niveau universitaire ; ils viennent pour la plupart des classes moyennes. Leur engagement sous la bannière du Salafisme apparaît comme un cri de révolte contre les horizons bouchés et l’arbitraire d’une police omnipotente qui a fait de l’humiliation des citoyens un instrument de gouvernement.

Ce qui ressort des dossiers ainsi que des déclarations des accusés devant le tribunal, c’est que ces jeunes ne se connaissaient pas tous et l’enrôlement se faisait sur la base de l’adhésion à une idéologie (Salafisme Jihadiste) plus qu’à un projet clair de lutte armée contre le régime.

Seuls les éléments les plus convaincus opteront clairement pour la lutte armée (Il n’en reste aucun survivant). Ceux-là, Lassaad Sassi les choisira pour subir un entraînement au maquis. Il s’agit d’un programme quotidien d’exercices physiques, d’études islamiques et d’initiation à la lutte armée fabrication artisanale d’explosifs.

Le premier maquis sous Ben Ali

Cette décision de préparer un camp au Djebel Ain Tborneg (près de Grombalia), à une quarantaine de km au sud de Tunis, Lassaad Sassi l’aurait prise début novembre 2006.

Il semblerait que les services de sécurité se soient alarmés après avoir perdu de vue certains éléments sous surveillance à Sousse et Sidi Bouzid (Marwan Khlif, Mhamed Beltaifa, Imed Amer et Sahbi Nasri, Saber Ragoubi mort). Elle arrête, le 23 décembre, l’un de leurs amis resté à Sousse, Mokhless Amer qui les conduit au Djebel.

Au même moment, Wael Ammami est arrêté à Sidi Bouzid et aurait conduit la police à la maison de Hamma-Lif où il avait conduit plusieurs fois Lassad Sassi en voiture. Le soir même, la police encercle cette maison et donne l’assaut ; elle tire des coups de feux, les occupants répondent par des tirs de Kalachnikov ; il y aura deux morts (Majdi Omri et Zouhayr Ryabi), les autres réussissent à prendre la fuite, seul Amine Dhiab, un handicapé mental (un certificat établissant son irresponsabilité ne sera même pas examiné par le tribunal qui le condamnera à 20 ans de prison) se rend, les mains en l’air, mais la police tire sur lui plusieurs balles.

C’est l’armée qui est appelée à la rescousse pour poursuivre les Djihadistes au Djebel Ain Tborneg armés des 4 Kalachnikovs et d’explosifs de fabrication artisanale à base d’ammonitrate, un engrais largement utilisé en agriculture, interdit à la vente depuis.

Des affrontements armés auront lieu jusqu’au 3 janvier selon la source officielle. Il est fort probable que les combats au Djebel aient cessé le 1er janvier avec la capture de Sassi et se sont terminés deux jours plus tard dans une villa à Soliman où se sont retranchés Rabia Bacha (mort) et Hédi Ben Khelifa (mort) avec quelques rescapés. Pourquoi n’y a-t-il eu aucun survivant dans cette villa isolée de Soliman qui a été encerclée par l’armée, contrôlant ainsi la situation ?

Les affrontements se sont conclus avec la mort de onze Djihadistes. Officiellement, on déplorera la mort de deux membres de l’armée. Lassaad Sassi évoquera le chiffre de 20 morts parmi les forces armées à Wael Ammami, dont le portable était resté délibérément ouvert, alors qu’il était dans les locaux de la sûreté de l’Etat, ce qu’ignorait évidemment son chef.

Lassaad Sassi sera capturé vivant le 1er janvier avec plusieurs balles dans l’abdomen. Il subit une opération chirurgicale réussie et décédera le lendemain de son opération bien que le rapport d’autopsie (effectué le 11 janvier) conclura que «l’évolution post-opératoire a permis de noter des suites immédiates simples avec réveil de l’intéressé sur table et stabilité hémodynamique et un bilan biologique satisfaisant en post-opératoire ». Une énigme pèse sur les conditions de sa mort. Il seront au total 12 morts et on déplorera 2 décès dans les rangs de l’armée.

Nulle trace de « plans de situation de certaines ambassades étrangères et des noms de diplomates étrangers résidant en Tunisie… parmi les documents saisis. » comme l’avait afffirmé Rafiq Haj Kacem (1), le ministre de l’Intérieur et qu’on ne retrouvera plus dans le dossier de justice ;

Certes Lassaad Sassi avait bel et bien l’intention d’engager la lutte armée contre le régime. Il n’y avait aucun attentat terroriste en préparation, ni menaces contre des cibles civiles ; mais un maquis, un projet de guérilla. Cela, contrairement à la qualification des faits qui ressort de la version officielle de la TAP « d’incitation des gens à s’attaquer les uns aux autres et à provoquer le désordre et le meurtre sur le territoire tunisien dans le cadre d’une entreprise terroriste collective visant à semer la terreur parmi la population »

C’est une contestation frontale du régime de Ben Ali qui a fait le choix de la violence et qui était encore à l’étape préparatoire. Voilà le c?ur de cette affaire et voilà ce qui aurait justifié la panique en haut lieu. Ce qui avait secoué le pouvoir, c’est la facilité avec laquelle le groupe avait recruté et la faisabilité de leur projet malgré la surveillance collante des services de sécurité.

Aucune remise en cause de la politique sécuritaire suivie depuis 20 ans

Des rafles à très large échelle dans les milieux Salafistes sont opérées depuis cette date et plusieurs centaines d’arrestations fourniront des dizaines d’affaires en cours d’instruction ou déjà jugées; Il y a lieu de remarquer qu’au moins une dizaine d’autres affaires, reliées à cette affaire de Soliman (les accusés y figurant sont cités dans les mêmes PV) vont être jugés séparément.

Pour quelle raison les autorités les ont délibérément séparées et ont présenté l’affaire de Soliman comme n’impliquant que 30 accusés ? Pourquoi le tribunal n’a pas retenu les charges de « complot contre la sûreté intérieure de l’Etat » et de « tentative de renverser le régime » figurant dans l’acte d’accusation et qui serait le plus proche de la qualification des faits?

L’objectif de minimiser la portée de cette affaire qui signe l’échec de la politique sécuritaire du régime suivie depuis 1990, est évident. Minimiser tout en chargeant la presse aux ordres d’amplifier la psychose pour donner le change à une opinion publique et préserver son unique principe de légitimation, la lutte contre le terrorisme.

C’est ce qui explique pourquoi on a empêché les accusés de parler durant cette parodie de justice mise en scène par un juge aux ordres.

Il est clair que le pouvoir refusait de laisser éclater au grand jour une vérité, celle de la détermination d’une jeunesse décidée à en découdre avec lui et signant son double échec:

Echec politique: il n’a pas réussi à éradiquer un islamisme radical qu’il combat depuis 20 ans;

Echec sécuritaire: malgré la surveillance permanente d’un appareil sécuritaire pléthorique, un groupe de jeunes décidés a préparé un maquis.

Une question reste cependant posée, pourquoi cet engouement des jeunes pour le Salafisme et pourquoi l’obédience Djihadiste attire de plus en plus de jeunes ?

Quelles leçons a tiré le régime de cette épreuve, la plus grande qu’il ait affronté depuis son arrivée au pouvoir ? Aucune !

Néanmoins il convient de noter que, pour la première fois, les représentants du régime reconnaissent que l’option sécuritaire n’est plus suffisante. Sans toutefois aller jusqu’au bout du raisonnement ; se limitant à faire appel au rôle des familles dans le contrôle de leurs enfants!!!

Aucune remise en cause de la désertification de l’espace public qui fait le lit de l’extrémisme et de la violence. Aucune remise en cause de la marginalisation systématique des forces politiques pacifistes. Bien au contraire, c’est la fuite en avant dans le tout sécuritaire encore et toujours qui prévaut!

Jusqu’à quand?

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(1) http://www.infotunisie.com/2007/01/120107-4.html

Sihem Bensedrine- Kalima Tunisie– 8 janvier 2008