L’apprentissage du vocabulaire dans une langue étrangère peut être assez rébarbatif. En effet, rien n’est plus pénible que de devoir se plonger une heure durant dans un livre de vocabulaire. Dans les livres et éditions spécialisées, le vocabulaire est souvent classé par familles ou bien par centre d’intérêt. Le principal problème étant qu’il ne faut normalement pas se contenter d’apprendre les mots qui nous intéressent. 

Un moyen d’apprendre du vocabulaire et d’enrichir également sa connaissance de la langue est bien sûr de regarder des films dans la langue choisie. En effet, il est tout à fait possible de ne regarder que des films qui nous intéressent et l’apprentissage se fait donc plus facilement, avec dirons nous beaucoup moins de contraintes. En ce qui concerne l’apprentissage de l’anglais par exemple, mieux vaut certainement commencer par regarder des films britanniques plutôt qu’américain. 

Un autre moyen consiste à lire beaucoup de livres, ce qui comprend autant des livres du genre romans que des magasines de toutes sortes. Tout ce qui nous tombe sous la main est bon à lire du moment que le niveau est adapté à nos capacités. Cela dit, lire des romans même un peu plus difficiles nous force d’une certaine manière à apprendre du vocabulaire. Parfois, l’apprentissage se fait plus ou moins "tout seul" puisqu’au bout d’un certain temps, il est possible à l’apprenant de déduire la signification du mot en fonction du contexte.

Les méthodes d’apprentissage des langues étrangères que l’on trouve en librairies traditionnelles essayent d’inclure l’apprentissage du vocabulaire dans une mise en situation. Car en effet, le vocabulaire s’apprend davantage en fonction de son contexte que tout seul par le biais d’une liste de mots. Les listes brutes de mots ne veulent souvent rien dire, étant donné que dans beaucoup de cas, le mot change de sens en changeant de contexte.