La région à l’ouest de Charleroi était prospère dans les années soixante grâce au charbon. On l’appelle le pays noir et quelques terrils dispersés dans la campagne rappellent les activités minières. Dans les nombreuses petites villes, le carnaval a gardé sa popularité d’antan. C’est pour la population locale un dérivatif, un moyen d’oublier les difficultés de la vie.
Outre le carnaval de Binche mondialement connu, des manifestations carnavalesques ont lieu dans des petites villes alentour qui annoncent le Mardi-Gras. On les appelle les « soumonces » (journée de fête préliminaire aux carnavals) et se déroulent dès la fin janvier. Ainsi la petite municipalité de Morlanwelz a résonné au son du tambour ce samedi, malgré le froid. Son carnaval a lieu le dernier jour avant le Carême primitif, le dimanche du « quadragésime » (quarantième : le Carême dure 40 jours). On y allume un grand feu appelé ici le Feureu. Le dimanche matin, le gille se lève à quatre heures pour endosser son costume. A 11 heures, sur la Grand-Place noire de monde, les Gilles font le Rondeau du matin. A 16 heures, c’est le clou du spectacle avec un défilé dans les rues. Les Gille offrent une orange aux spectateurs très nombreux venus de toute la région. Le lundi, c’est la journée la plus importante avec dès le matin une sortie à la viole organisée par la jeunesse locale. En soirée, les groupes forment un rondeau autour d’un grand bûcher situé au centre de la place. S’ensuit un feu d’artifice à 21 heures. Le 11 février, ce sera la sortie des « Vîs Grands Pés » (vieux grands-pères), en chemise et bonnet de nuit, portant un long caleçon blanc, un faux nez et déambulant en sabots de bois avec un bougeoir à la main. Les festivités se dérouleront ainsi dans plusieurs villes jusqu’à la fin mars. Pour rien au monde les habitants de cette région ne manqueraient leur carnaval. {youtube}OlCJlemVpD8{/youtube}
