C'est donc dans la troisième étape que l'on a pu découvrir un Lance Armstrong grand stratège. Il nous montre pour ce grand retour qu'il est toujours présent et que sa lecture de la course est parfaite. Alors que l'équipe Columbia sortait du peloton pour emmener Clavendish vers une troisième victoire, Le sextuple vainqueur de l'épreuve s'immisçait dans l'échappée d'une trentaine de coureurs.
A l'arrière, aucune équipe n'a prit les commandes pour contrer cette attaque déterminante pour le classement général. C'est ainsi que les Contador, Evans et Sastre se retrouvèrent piégés par ce coup d'éclat, et distancés au classement général.
Ce sont ses coéquipiers de l'équipe Astana, Yaroslav Popovych et Haimar Zubeldia, qui ont apporté leur soutient à un Lance Armstrong déterminé. Les trois hommes ont travaillés aux côtés de la Columbia. Alberto Contador ne s'est pas encore exprimé sur le déroulement de l'étape, et rien n'a filtré du staff de la formation kazakhe.
Armstrong déclare à la fin de l'étape : 'Je ne sais pas s'il y a un problème avec Contador. Je ne suis pas d'accord avec la théorie qui dit qu'il ne doit y avoir qu'un seul leader. J'ai remporté sept fois le Tour de France, je pense qu'on peut respecter mes compétences. J'espère que les dirigeants vont en tenir compte'.
Voilà qui est dit… A bon entendeur !
Le classement général :
| 1. |  CANCELLARA Fabian |
33 | TEAM SAXO BANK | 9h 50' 58" | |
| 2. |  MARTIN Tony |
76 | TEAM COLUMBIA – HTC | 9h 51' 31" | + 00' 33" |
| 3. |  ARMSTRONG Lance |
22 | ASTANA | 9h 51' 38" | + 00' 40" |
| 4. |  CONTADOR Alberto |
21 | ASTANA | 9h 51' 57" | + 00' 59" |
| 5. |  WIGGINS Bradley |
58 | GARMIN – SLIPSTREAM | 9h 51' 58" | + 01' 00" |
| 6. | KLÖDEN Andréas |
23 | ASTANA | 9h 52' 01" | + 01' 03" |
| 7. | GERDEMANN Linus |
181 | TEAM MILRAM | 9h 52' 01" | + 01' 03" |
| 8. |  EVANS Cadel |
11 | SILENCE – LOTTO | 9h 52' 02" | + 01' 04" |
| 9. |  MONFORT Maxime |
77 | TEAM COLUMBIA – HTC | 9h 52' 08" | + 01' 10" |
| 10. | LEIPHEIMER Levi |
24 | ASTANA | 9h 52' 09" | + 01' 11" |