TAMBILI est le nom cinghalais du fruit du cocotier aurantiaca, souvent surnommé en anglais “ king coconut ” (noix de coco royale). L’aurantiaca est un très beau palmier qui, au bout de six à huit ans, produit toute l’année de gros fruits orange vif qui poussent en grappes. Le fruit, ou tambili, mesure une trentaine de centimètres et pèse environ 1,5 kilo. On le trouve en abondance dans toute l’île tropicale de Sri Lanka. Soit dit en passant, en cinghalais le mot tambili désigne non seulement le fruit de l’arbre, mais aussi sa couleur orange vif caractéristique.
Mais comment se désaltère-t-on avec un tambili ? On le cueille encore jeune, puis on découpe le sommet de sa coque et on perce le fruit. L’intérieur vous fournira jusqu’à un litre d’un liquide presque transparent, l’eau de tambili. Cette boisson délicieuse est sucrée et nutritive. L’hospitalité sri-lankaise veut qu’on la serve aux visiteurs fatigués et assoiffés.
En voyageant sur l’île, vous trouverez partout le long des routes des éventaires qui proposent le tambili à un prix très raisonnable. Le vendeur découpera habilement le haut du fruit, y introduira une paille, et voilà ! Vous aurez une boisson non contaminée, rafraîchissante et saine. Si vous êtes plus audacieux, vous voudrez peut-être essayer de boire à la manière locale, en penchant la tête en arrière et en buvant directement au fruit, mais si vous n’êtes pas expert, vous risquez d’en verser plus à côté que dans votre gosier !
Tout Sri-Lankais connaît les bienfaits du tambili. On dit que son eau rafraîchit l’organisme et soulage le système digestif. Elle contient bon nombre de minéraux, des glucides, des graisses, du calcium, de la vitamine C, du phosphore, du fer et un peu de protéines. . Là où la propreté des sources d’eau n’est pas toujours garantie, le tambili, quant à lui, offre une boisson pure, naturelle, contenue dans un emballage hermétique et, qui plus est, bonne pour la santé.
Si vous venez visiter les rivages luxuriants de Sri Lanka, nous sommes certains que vous admirerez les teintes éclatantes du cocotier tambili qui embellissent nombre de jardins tropicaux et de plages dorées, et que vous en apprécierez le rafraîchissant breuvage.