(capture d’écran sur le site coca-cola.fr)

Le colorant mis en cause dans le coca est 4-methylimidazole (4-MEI). Il sert dans la coloration du Coca et du Pepsi (les plus vendus au monde) et on le trouve aussi dans d’autres sodas, dans le soja, dans les sauces et dans certaines bières. Pour être plus précis, il s’agit « des colorants caramels E150c et E150d ». La première conséquence est que les fabriquants de Coca et de Pepsi vont devoir modifier leur recette qui, comme chacun sait, est secrète ! Le E150c est « un «caramel ammoniacal préparé par chauffage contrôlé d’hydrates de carbone (édulcorants nutritifs) en présence de composés d’ammonium. À ces molécules s’ajoutent des «composés de sulfite» pour la fabrication de l’E150d ». (D’après Le Figaro)

 

C’est une association américaine  de défense des consommateurs, le Centre pour la science dans l’intérêt du public (CSPI) qui a donné l’alerte, il y a un an. Elle a demandé l’interdiction de ces colorants dans tous les produits de l’alimentation. Ce colorant a été rajouté à la liste des substances cancérigènes publiée par l’Etat de Californie. Donc, dans cet Etat, on ne peut pas consommer en une journée plus de 29 microgrammes de 4-MEI. En cas de dépassement dans un produit, le fabriquant a l’obligation de coller un message d’avertissement sur le contenant. L’association américaine a établi que dans une canette de Coca Cola de 33 cl, on trouve « 142 à 146 microgrammes de 4-MEI ». Si c’est une canette de Coca Light, la quantité du colorant nocif est de 103 à 113 microgrammes !

 

Cette substance 4-MEI est pourtant bien connue comme étant « un cancérigène animal » qui agit sur le foie, le poumon, la thyroïde et le sang. Selon, Le Figaro « sa toxicité pour l’homme fait encore l’objet de nombreux débats ». Dans le programme toxicologique Américain, cette substance ne serait pas classée « comme cancérigène humain potentiel ». L’agence  de sécurité alimentaire américaine (FDA), qui s’appuie sur une étude faite sur des rongeurs, considère « qu’il faudrait consommer 1000 canettes par jour toute sa vie» pour atteindre le seuil dangereux ! Les autres agences (Canadiennes et Européennes) n’interdisent pas ce colorant et n’ont pas établi de seuil d’interdiction…

 

Selon Le Monde, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a réexaminé une réglementation de colorants caramel en mars 2011. Après avoir consulté la littérature scientifique sur le 4-MEI, elle « a estimé que les concentrations maximales établies par l’Union européenne offrait un niveau de protection suffisant ».

 

Le Président de l’association Américaine considère, lui, que l’appellation « colorant caramel » sur l’étiquette du produit induit en erreur le consommateur qui croit « que c’est coloré avec du caramel », or « c’est un concentré de produits chimiques brun foncé qui n’existe pas de manière naturelle ».

 

Plutôt que de voir fleurir des étiquettes sur ses bouteilles et canettes, la compagnie Coca Cola s’est engagée à modifier la recette et elle a demandé à ses fournisseurs de « caramel » de se mettre en conformité avec les exigences de l’Etat californien. Il va donc modifier la composition de ses produits pour l’Amérique, mais selon Le Figaro, il est trop tôt pour savoir si cela impactera les produits vendus en Europe.  

 

De son côté, l’Association américaine des boissons (ABA) se veut rassurante pour les consommateurs et précise que « les consommateurs ne verront pas la différence entre les produits que ce soit avant ou après la modification et que le 4-MEI ne présente aucun danger ».

 

Mais l’autre association CSPI (défense des consommateurs) préconise cependant « de limiter sa consommation en sodas en rappelant qu’ils augmentent, entre autres, le risque de devenir obèse ou diabétique ». (Avec ou sans colorants caramel !)