Premier constat : les appels à voter de l’UMP aux abstentionnistes n’ont pas été efficaces, les messages de l'Élysée n'ont pas provoqué de sursaut civique, un Français sur trois ne s'est pas déplacé, c'est manifeste à Paris, l'abstention choisie ne s’est pas laissée séduire par le chant des sirènes d’alarme du Pouvoir !
La gauche, soutenue localement par l’électorat centriste opposé à l'UMP, se retrouve en position dominante en nombre de voix, et dans les grandes villes –
Pour la droite, qui avait raflé la mise en 2001, ces municipales tournent de l'avertissement à la sanction. En « nationalisant » l'enjeu – « Je tiendrai naturellement compte de ce que le peuple aura exprimé » – Nicolas Sarkozy avait pris le risque de donner au résultat une signification nationale. Son discours de Toulon sur « l'immigration maîtrisée » n'a pas convaincu les déçus de droite et d'extrême droite. La sanction est suffisamment claire pour qu'elle ait des conséquences immédiates.