A 48h du départ de l'édition 2008 du Dakar, l'inquiétude et le doute prédominaient ce matin à Lisbonne parmi les quelques 2500 participants à l'épreuve, tous suspendus à la décision imminente de l'organisateur, Amaury Sport Organisation. Objet du dilemme : la menace islamiste en Mauritanie.
Plus de la moitié des étapes du rallye étant appelée à se dérouler sur le sol mauritanien, dont la portion de désert traversée est particulièrement prisé par les amateurs du Dakar, les déclarations récentes du porte-parole du gouvernement français, Laurent Wauquiez, avaient ainsi de quoi jeter le trouble et le désarroi dans l'esprit des organisateurs :
Revenant sur l'assassinat en Mauritanie de quatre touristes français par des factions islamistes, le 24 décembre dernier, le Quai d'orsay a officiellement déconseillé jeudi à tout français de se rendre en Mauritanie pour le moment, incluant dans sa mise en garde l'ensemble des acteurs français du Dakar 2008.