En l’absence de Bradley Wiggins, son leader de l’année dernière, le Britannique Christopher Froome est à l’évidence le favori du 100ème Tour de France qui s’élancera sur l’île de beauté le 29 juin prochain. Il avait montré l’an dernier qu’il avait l’étoffe d’un vainqueur possible en terminant deuxième alors qu’il aurait pu distancer Wiggins dans la montagne. Très bon en montagne et contre le chrono, il possède la formule magique qui permet de terminer en jaune sur les Champs Elysées.
La semaine dernière, il a remporté en surclassement le Critérium du Dauphiné, véritable répétition de la grande boucle comme l’avait fait Wiggins il y a un an. Il s’est permis de battre Contador sur son terrain de prédilection après l’avoir dominé très largement contre la montre.
Son équipe Sky est très forte, ce qui est un atout primordial : son équipier Richie Forte, dernier vainqueur de Paris-Nice, termine deuxième du classement général. Il sera amené à jouer les premiers rôles et pourra pallier une défaillance possible de son leader.
Malheureusement, on sera privé d’un duel au sommet puisque l’Italien Vicenzo Nibali, vainqueur d’un Tour d’Italie dantesque, ne courra pas le Tour de France cette année. En l’absence du troisième de l’édition 2012, on voit mal qui pourrait empêcher le sacre de Froome.
Andy Schleck et Cadel Evans ne semblent pas au mieux. L’Australien a décroché une place sur le podium au Giro, mais il a 36 ans et ne fait plus partie des vainqueurs potentiels. Quant à Contador, il a perdu de sa superbe après sa retraite forcée. S’il a encore son mot à dire quand la route s’élève, il est nettement dominé dans les contre-la-montre. Il a néanmoins dominé Froome dans le dernier Tour d’Espagne. Le Luxembourgeois, vainqueur de l’édition 2010 après le déclassement de Contador, reconnait sa méforme actuelle.
On ne peut jamais être certain du résultat, car il y a le facteur chance qui a son mot à dire : les chutes sont nombreuses dans le peloton et personne n’est à l’abri d’une maladresse.