Le facétieux Jean Rochefort avait donné le ton pour la cérémonie des Césars 2008 : le mot d'ordre était d'être "rigolo". La salle du théâtre du Chatelet était pleine des personnalités du cinéma dans l'attente de voir leur film récompensé, un césar pour un acteur ou une actrice et la tension était certainement forte. Marion Cotillard était particulièrement attendue, grande favorite : il allait de soi qu'elle reçoive le prix de la meilleure actrice. Après un bref discours de Jean Rochefort, président de la soirée, qui a surtout évoqué son costume, le show commence avec une petite mise en scène filmée dans laquelle on voit Antoines de Caunes avec Valérie Lemercier grimée en Edith Piaf, lui demandant de revenir à sa place. Elle décline, se disant en partance pour les Oscars. Il arrive alors sous quelques applaudissements. S'en suivent les remises de prix, dans lesquels, selon le mot d'ordre évoqué plus haut, chacun s'efforce d'être rigolo, avec un succès mitigé.