Le salarié né dispose d’aucun autre moyen de subsistance que la vente de sa force de travail. C’est son salaire qui doit assurer sa survie et celle de sa famille. Or, l’objectif capitaliste est de tirer le maximum de la force de travail en minimisant les coûts. Cet en jeux et désormais principal, avec les conditions de travail, de la lutte des classe, le salaire a toujours tendance à être insuffisant pour assurer l’entretien et la reproduction de la force de travail.
L’abondance de la main d’œuvre fait que les salaires sont toujours à des niveaux très bas !
Le développement du salariat est aussi le temps de l’insécurité : insécurité qui devient le principe même du système. La production capitaliste se caractérise par son irrégularité : crise et chômage sont fréquents, l’employeur a toute liberté d’embaucher ou de licencier les travailleurs selon les besoins de l’accumulation. Mais il n’y a pas que les crises, pour chaque salarié l’insécurité est permanente, il peut être renvoyé à tout instant et cette menace qui pèse sur lui est essentielle, elle permet de lui imposer conditions de travail et salaire. Le contrat de type est à durée indéterminée, l’embauche quotidienne n’est pas rare.
L’existence de l’insécurité est d’ailleurs si fondamentale dans le rapport capitaliste-salarié, que si le droit au travail a été la principale des revendications ouvrières, il a été le dernier à être reconnu dans les textes (sans l’être toujours en réalité).
N’oublions pas aussi les accidents de travail, les cas de maladie du travailleur desquels proviennent aussi l’insécurité car le travailleur n’a pas droit à son salaire dans ces différent cas.