Une merveille : L’Alhambra à Grenade

L’Alhambra à Grenade (Granada en espagnol), en Andalousie, est un ensemble de palais Nasrides.

 

Cet ensemble de palais est, avec la Mezquita de Cordoue, le plus prestigieux témoin de la présence musulmane en Espagne et de l’art islamique.

La dynastie Nasride est fondée par l’émir Mohammed ben Nasar qui crée l’émirat de Grenade en 1238 après l’invasion de l’Espagne par les Arabes en 711.

Cette dynastie règne sur Grenade de 1232 à 1492, date à laquelle les Nasrides sont chassés par les rois catholiques.

Situé sur un éperon rocheux sur la colline de la Sabika, premier contrefort de la chaîne montagneuse de la Sierra Nevada, l’Alhambra domine la plaine et la ville de Grenade et fait face au quartier populaire de l’Albaicin repérable entre tous à cause de ses maisons blanches construites en paliers sur une autre colline de la ville.

L’Alhambra représente une plate-forme de 720m de long sur 220m de large et est divisée en 4 parties.

Son nom vient de l’arabe « al-hamra » qui signifie ville rouge et de « al-qal’a al-hamra » qui signifie citadelle rouge en raison de la pierre de pisé utilisée qui rougeoie dès le coucher du soleil.

C’est un chef d’œuvre du génie civil, du génie militaire et du génie artistique islamique et les émirs Youssouf 1er et Mohammed V al-Ghanî, de la dynastie Nasride, font construire les parties les plus prestigieuses de l’Alhambra entre 1333 et 1354.

Les 4 parties de l’Alhambra.

1– La Alcazaba

Il s’agit de la partie la plus ancienne du site, qui date du XIème siècle, édifiée sur le fronton sud de la colline par la dynastie des Zirides qui, comme les Maures, étaient des Berbères venus de l’Afrique du nord, du Maroc ou d’Algérie essentiellement.

Il n’en reste aujourd’hui que les fondations ainsi que de nombreux vestiges. L’étude des plans montre que cette citadelle primitive abritait une caserne pour la garnison militaire, une médina intérieure, un hammam, 17 appartements, une cuisine collective, des dépôts et des écuries et des cachots souterrains.

La Alcazaba est entourée de plusieurs tours de défense massives.

2- Les Palais Nasrides

Ces palais, de renommée mondiale, sont une succession d’appartements royaux et de salles reliées entre elles par des vestibules et disposées autour de 2 joyaux :

– La cour des Myrtes (patio de los Arrayanes)
– La cour des Lions (patio de los Leones)

1. a) La Cour des Myrtes – Patio de los Arrayanes

Cette cour rectangulaire comporte, en son centre, un bassin de 35m de long et 7m de large et est bordée de portes donnant accès aux appartements royaux qui sont richement décorées d’atauriques – arabesques de feuillage, de tiges enlacées, de fleurs, de pignes et de roses à 6 pétales.

A l’une des extrémités de cette cour se trouve la salle des Comares, de forme cubique, au plafond de bois ouvragé où les émirs recevaient les ambassadeurs des différents pays voisins.

1. b) La Cour des Lions – Patio de los Leones

Cette cour, joyau de l’art architectural musulman à son apogée, de 35m de long sur 20m de large est entourée d’une galerie couverte délimitée par 124 piliers de marbre blanc d’une grande finesse qui supportent d’élégantes voûtes à muqarnas – décors en forme de nids d’abeille réalisés en stuc finement ciselé peint, en bois, en pierre ou en brique qui dégringolent en stalactites – Ces décors étaient utilisés par les Nasrides dans les plafonds, les voûtes, les chapiteaux de colonne, à l’intérieur des coupoles…Le sol a un pavement coloré et les murs sont couverts sur une hauteur de 1,50m d’azulejos (carreaux de faïence décorés) bleus et jaunes.

Au centre de la cour se trouve une fontaine, vasque d’albâtre décoré de vers poétiques supporté par 12 statues de lions stylisés en marbre blanc.

De la gueule des lions coule l’eau qui file ensuite vers 4 canaux qui symbolisent les 4 rivières du paradis et les 4 points cardinaux.

Les palais Nasrides et leurs cours sont le reflet de la maîtrise parfaite de la construction et de la qualité de réalisation des architectes et des artisans musulmans.

La pureté des formes, la perfection des voûtes, des sculptures et des compositions géométriques, la diversité de la décoration font de ces palais un ensemble d’une grande beauté reconnue par les rois catholiques qui après avoir chassé les Arabes, renoncent à détruire l’Alhambra malgré leur désir d’effacer les traces de l’islam en Espagne.

3- Le palais et les jardins du Partal

Il ne reste aujourd’hui qu’un corps de bâtiment et des jardins disposés en étages successifs séparés par des escaliers et des pergolas. Une tour, la Tour des Dames, avec son portique de colonnades se réfléchit dans le bassin du jardin principal.

4 – Le Généralife

C’était le palais d’été des princes Nasrides qui venaient se rafraîchir près des bassins.

Le nom Genéralife est un dérivé de l’arabe « Jannat al-Arif » qui signifie paradis ou jardins de l’architecte. Le Généralife est composé de plusieurs corps de bâtiments entourés de jardins d’agrément et de jardins potagers.

Les jardins de l’Alhambra occupent une place prépondérante sur le site car pour les Musulmans, les jardins étaient un symbole d’harmonie universelle, l’image du paradis et le point de rencontre entre le matériel et le spirituel.

Ces jardins, havres de paix, sont luxuriants, agrémentés de fontaines, de bassins d’ornements, de fleurs, d’arbustes et de feuillages et les architectes musulmans acheminaient l’eau des sources naturelles de la Sierra Nevada proche, grâce à un savant et ingénieux système hydraulique.

5 – Le palais de Charles Quint

C’est, bien évidemment, un ajout des vainqueurs castillans, postérieur à l’édification des palais mauresques.

De style plateresque – style architectural de transition entre l’art gothique et l’art renaissance qu’on peut voir essentiellement en Espagne (le meilleur exemple d’une ville de style renaissance plateresque est la ville de Salamanca en Castille-Léon – Salamanque en français), ce palais, construit par l’architecte Pedro Machuca, servait de résidence principale à Charles V.

Le site formé par l’Alhambra, le Generalife et l’Albaicín est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et de l’humanité depuis 1984. 

L’Alhambra est, incontestablement, un site à ne pas manquer lors d’une visite en Andalousie et on peut très facilement y passer une journée entière tant il est divin de déambuler dans les nombreux jardins.