Il est trapu , ventru même pourrais je dire , plus large que haut , pouvant atteindre 30 m de circonférence tout en ne s'élevant pas à plus d'une vingtaine ; vous voyez de quel arbre je vous parle …oui c'est du baobab cet arbre fabuleux ,et si étonnant par sa forme qu'il semble avoir poussé à l'envers !

Celui que nous connaissons c'est généralement le baobab africain qui parmi les 8 espèces existantes est le symbole du Sénegal et que l'on trouve dans la plupart des régions sub-humides à semi-arides au sud du Sahara , 6 espèces ne se retrouvent qu'à Madagascar tandis que la dernière est en Australie. Les baobabs que vous rencontrez aux États unis Guyane et autre sont des baobabs introduits dans ces pays où ils se sont acclimatés

L'union européenne vient d'accepter l'importation de fruits de baobab ,cet arbre majestueux qui souvent à l'entrée des villages abrite les contes des griots , les rencontres des notables…

Arbre miraculeux qui tient une grande place dans la culture et les croyances africaines , on utilise les coques de ses fruits pour faire des bijoux et objets d'art, le pollen et la sève comme colle , les feuilles servent de tisane contre les maux de ventre, de compresses ou en cuisine sont mélangées aux céréales et dans les sauces

Le fruit , ou pain de singe a un goût acidulé et est utilisé pour faire une boisson appelée bouy mais il sert aussi à la fabrication de cosmétiques et de médicaments contre le diabète , de bonbons , savons ,engrais, boissons riches en vitamines c ou barres énergisantes

Le bois du baobab est spongieux , ses racines minuscules , son écorce , qui se régénère d'ailleurs rapidement , est prélevée pour confectionner des cordages

La floraison a lieu entre mai et août, l'éclosion se déroule en quelques minutes .

Arbre sacré aux multiples vertus , le Kenya le vend en Tanzanie et en Arabie saoudite

Mais ce qui pourrait être une manière de faire rentrer des devises dans le pays ne risque t'il pas au contraire de créer un nouveau malaise pour la population déjà surchargée par les frais du panier de la ménagère :au Sénégal une usine privée a importé des centaines de tonnes de poudre de baobab,dont le prix s'en trouve doublé …savait il avant l' heure que l' l'Europe allait se tourner vers ce nouveau trésor africain !

quant au Kenya , où jusqu'à présent les fruits du baobab étaient gratuits pour les kenyans voulant en cueillir ne risque t'il pas de voir ce droit disparaître ?

Cet arbre magique est de la même famille que le fromager , le kapokier …

UN PEU D' HISTOIRE

c'est en 1354 que les récits des voyages d'Ibn Battuta, célèbre explorateur arabe, qui se trouvait au Mali à l'époque du souverain de l'empire du mali Souleyman Mansa dont je vous ai parlé récemment ,mentionnent cet arbre dans le bassin du Niger
On le trouvait au 16 ème siècle dans les souks aux épices du Caire et son nom vient peut être du mot arabe bu hibab qui signifierait : fruit aux nombreuses graines
il faudra attendre le 18 ème siècle pour qu'un botaniste en fasse une description détaillée

De nos jours en plus des nombreuses utilisations dont je viens de vous parler il sert même pour pratiquer du sport .Vous connaissiez accro branches , allez donc à accro baobab

 


(ARTICLE SOUMIS LE 28 JUILLET)