Près de huit semaines après la fin de la coupe du monde, les équipes européennes retrouvent les stades, cette fois pour les qualifications de l’Euro 2012.
Au total 23 rencontres se disputeront cette semaine.
La première opposera ce jeudi, Israël à Malte, dans le Groupe F. Et puis Vendredi, la Grèce, championne 2004, fera ses premiers pas sous la houlette de Fernando Santos, le remplaçant d’Otto Rehhagel, en accueillant une équipe de Géorgie dirigée par Temuri Ketsbaia. Après avoir remporté la Coupe du Monde de la FIFA, l’Espagne, champion d’Europe en titre, commence ainsi à défendre son titre européen qu’elle a gagné à Vienne il y a deux ans face Liechtenstein dans le groupe I. La rencontre aura lieu le 03 Septembre à Rheinpark. Avec la couronne mondiale sur la tête, l’Espagne espère devenir la première équipe à conserver le trophée Henri Delaunay. Les Pays-Bas, finaliste en Afrique du Sud le 11 juillet, seront face à Saint-Marin qu’ils rencontrent dans le Groupe E. L’Allemagne, finaliste de l’UEFA EURO 2008 et troisième en Afrique du Sud, essaiera de mieux faire encore en Pologne et Ukraine en 2012. Les enfants de Joachim Löw commencent par se déplacer en Belgique dont il s’agit du premier véritable test depuis l’arrivée du sélectionneur Georges Leekens. Dans le même Groupe A, Guus Hiddink fait ses premiers pas à la tête de la Turquie au Kazakhstan. Le Groupe C a déjà commencé et les Îles Féroé auraient créé la première sensation si l’Estonie n’avait pas inscrit deux buts dans le temps additionnel pour s’imposer 2-1 à Tallinn, le 11 août. L’Estonie prend désormais le rôle d’outsider au moment de recevoir l’Italie qui jouera son premier match de compétition avec le nouveau sélectionneur Cesare Prandelli. Celui-ci avait débuté par une défaite contre la Côte d’Ivoire en amical. À l’image de l’Italie, la France voudra aussi oublier une Coupe du Monde décevante. Laurent Blanc avait sélectionné une équipe flambant neuve pour la défaite en amical face à la Norvège mais rappellera ses cadres pour le premier match des Bleus contre le Belarus dans le Groupe D à Paris. Dans les Groupes G et H, l’Angleterre rencontrera la Bulgarie tandis que le Portugal accueillera Chypre à Guimaraes