Le Palais des Rois de Majorque, joyau perpignanais.

Lorsque Jaume(1), fils cadet de Jaume I el Conqueridor(2), – Jacques I le Conquérant -, est proclamé Roi de Majorque, au décès de son père, le 27 Juillet 1276, il décide d’installer la capitale de son Royaume à Perpignan, au carrefour de l’Aragon et des terres de France, se réservant deux résidences d’été, l’une à Majorque et la seconde à Montpellier.

 

Il lui fallait une résidence digne d’un Souverain et, dès 1274, deux ans avant le début de son règne, débute la construction de son palais, sur une colline d’où il peut dominer toute la ville, et, d’un regard circulaire, embrasser ses Comtés de Roussillon et de Cerdagne, sa Vicomté de Vallespir, et, des points sur l’horizon, sa seigneurie de Montpellier et ses terres îliennes majorquines. La construction de ce joyau architectural enchâssé dans un écrin, la fin marquée par la consécration des chapelles en 1309, s’est déroulée sur une période de 35 ans.

Par son plan d’ensemble s’inspirant fortement des modèles majorquins et s’organisant autour de trois cours, le Palais des Rois de Majorque, de style essentiellement gothique caractérisé par des arches majestueux, est un palais-forteresse élaboré sous la direction de maîtres d’œuvres, Ramon Pau et surtout Pons Descoyl, aux talents indiscutables et indiscutés en leur époque. Ses murs de galets roulés et de cayrons(3) liés au mortier de chaux hydraulique, sont enduits à la chaux dolomitique et peints, et ses portes, ses fenêtres, ses galeries, ses escaliers, ses chaînes d’angle, ses tours principales sont bâtis en pierres de taille, marbre rose et rouge de Ria, blanc et bleu de Céret, blanc de Baixas, gès du Canigou, pierre ocre de Les Fonts et bleue de Baixas.

La richesse architecturale, du Palais des Rois de Majorque, exprimait, et exprime toujours, l’œcuménisme catalan au Moyen Âge. Les murs et les plafonds des deux fastueuses chapelles superposées, s’élevant en donjon, sont couvertes de fresques polychromes et déroulent la calligraphie des sourates du Coran tandis que les décors des sanctuaires palatins font écho à la pensée monachique franciscainepropice à la méditation.

 

 

Si la Royauté majorquine fut éphémère, – du 27 Juillet 1276 au 25 Octobre 1349 mais, néanmoins ayant persisté jusqu’à son abolition par les Décrets de Nueva Planta de 1716 -, le passé qu’elle a laissé, fascine encore par sa beauté et ses richesses politiques, artistiques, littéraires et culinaires. Les « lois palatines(4) », un texte novateur rédigé en latin et illustré de miniatures, mettant en place une étiquette de cour, reprises par la suite par la majeure part des cours d’Occident, y sont promulguées en 1337 par Jaume II de Majorque(5), – suivant certains historiens Jaume III -. Le premier recueil culinaire publié, « le Sent sovi » est écrit en ses murs. Il fait état de recettes sucré-salé, aigre-doux, parfumées d’épices orientales donnant, à cette cuisine, des saveurs étonnantes, et d’un art de la table et de la réception des convives incomparables : sol jonché de plantes aromatiques, des nappes de draps blancs brodées, des céramiques de « Manises », – les azulejos -, et de vaisselle d’or et d’argent…, un art dont, bien plus tard, Louis XIV s’empara, et qui, depuis, est le fier fleuron de l’art de la table à la française honoré, en 2010, par l’United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, – l’U.N.E.S.C.O. -, et entré au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

 

L’aile Est, dominée par le donjon-chapelle Sainte Croix, fut ordonné par le Roi Jaume I en personne. Les deux sanctuaires superposés sont conçus dans le style gothique qui commence, alors, à s’imposer dans le Roussillon. Et celle Sud, la Grande Salle, « l’aula », accueillait banquets, conseils royaux et parlements. Ses murs peints étaient tendus de tapisseries. Elle conserve sa cheminée près de laquelle un escalier communiquait avec les cuisines au rez-de-chaussée.

 

 

Du haut de sa tour, le chaland découvre un magnificent panorama de Perpignan, de la plaine du Roussillon, de la Vallée de la Têt, de la « Mare Noster », – la Mer Méditerranée -, des Corbières et des Albères.

 

Raymond Matabosch

Notes.

(1) Jacques I de Mallorque, – suivant certains historiens Jaume II -, deuxième fils de Jacque I le Conquérant et de Violante de l’Hongrie, naquit le 31 Mai 1243 et décéda le 29 Mai 1311. Il fut Roi de Majorque, – Majorque, Ibiza et Formentera, Minorque, encore occupée par les musulmans se considérait vassal -, Comte de Roussillon et de Cerdagne, Vicomte de Vallespir, Seigneur de Montpellier, Baron d’Omeladès et Vicomte de Carladès, de 1276 à sa mort.

(2) Jacques I le Conquérant, fils du Pierre II le Catholique et de Marie de Montpellier, naquit le 2 Février 1208 à Montpellier, décéda le 27 Juillet 1276 à Alcira. Il fut Roi d’Aragon, Comte de Barcelone et Seigneur de Montpellier en 1213, Roi de Majorque en 1229 et de Valence en 1232.

(3) Parallélépipède rectangle, de terre argileuse crue et séchée au soleil ou cuite au four, utilisé comme matériau de construction, plus communément dénommé brique pleine.

(4) Le document est conservé à Bruxelles à la Bibliothèque royale Albert I.

(5) Jacques II de Majorque naquit à Catane, en 1315, décéda lors de la bataille de Llucmajor, Majorque, le 25 octobre 1349. Il fut Roi de Majorque, Comte de Roussillon et de Cerdagne, Vicomte de Vallespir, Seigneur de Montpellier, Baron d’Omeladès, Vicomte de Carladès et Prince d’Achaïe.