La Cité épiscopale d’Albi appartient au Patrimoine de l’Humanité

N’ayant pas eu l’opportunité (pour cause de vacances) de vous faire partager au bon moment cette grande nouvelle qui valorise mondialement l’une de nos très belles cités du midi toulousain, je profite aujourd’hui des journées du Patrimoine pour vous en parler un peu ….C’est en effet le 31 juillet 2010 à Brazilia que le comité du Patrimoine mondial a décidé à l’unanimité d’inscrire la cité épiscopale d’Albi sur la liste du patrimoine mondial de l’Humanité  ! Le comité, créé par l’Organisation des Nations Unies pour l’Education, la Science et la Culture (UNESCO) en 1972, est une instance composée de 21 pays (renouvelés tous les deux ans par tiers) et appelée à se prononcer sur les dossiers présentés par les délégations nationales et qui ont été auparavant soigneusement étudiés par des experts , consultants auprès de l’ONU ( historiens, architectes, géographes etc..)

C’est avec une grande joie que les représentants de la ville accompagnés du représentant du ministère de la Culture Mr Olivier Poisson, conservateur général du patrimoine, et du représentant des Affraires étrangères, ont appris la nouvelle. 

C’est en effet une lourde charge de préparer le dossier d’une telle candidature (celui d’Albi fut commencé en janvier 2009) mais cette reconnaissance est un honneur mondial aux retombées touristiques et économiques importantes pour une ville moyenne.

Albi s’inscrit désormais dans l’universalité de la beauté et de l’exceptionnel et c’est une contribution au rayonnement de la Cité qui sera sans doute très forte.En retour les sites inscrits  prennent des engagements : assurer la conservation et la mise en valeur dans les meilleures conditions possibles  en programmant les aménagements nécessaires à venir pour les sites concernés. Dans le cas d’Albi, tous ceux qui ont eu le plaisir de visiter cette belle cité savent que pour la ville il s’agit de continuité dans les engagements et le travail plutôt que d’engagements nouveaux car le patrimoine local tient une place importante dans les programmes municipaux .Le périmètre retenu s’étend sur 19,5 hectares autour de la cathédrale Sainte Catherine, du palais de la Berbie ( abritant le musée Toulouse-Lautrec)  l’église Saint-Salvi et son cloître , le Pont-vieux et les berges du Tarn comprises entre le Pont-vieux et le pont ferroviaire. Il est entouré d’une zone –tampon  qui protège le site proprement dit  par des règlementations plus contraignantes et encourage sa mise en valeur .Pour être inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, les sites candidats doivent avoir une valeur universelle exceptionnelle et unique au monde en satisfaisant à au moins un des dix critères de sélection, fixés par un texte « d’orientation. ».Pour la Cité épiscopale d’Albi,  cinq critères ont justifié qu’elle soit retenue :1)     exemple éminent d’établissement humain2)     exemple éminent d’un type de construction3)     témoignage d’un échange d’influences considérable 4)     authenticité5)     intégritéAprès ces quelques détails sur le processus de désignation  des sites reconnus, je voudrais vous donner envie de découvrir et de visiter cette si belle ville …Si vous passez vos vacances du côté de Toulouse, de Cahors, de Montauban, n’hésitez pas une seconde et prenez le temps de faire un saut vers Albi .Vous vous baladerez tranquillement dans les petites rues de la cité médiévale, vous admirerez la magnifique cathédrale gothique, ses vitraux et son trésor d’art sacré, vous découvrirez au Palais de la Berbie l’œuvre de Toulouse-Lautrec , enfant célèbre de la ville et artiste tourmenté, dont les collections sont parmi les plus importantes des musées publics … Et puis vous serez sans nul doute séduits par le décor romantique du pont Neuf et de ses moulins d’autrefois ..Mais l’atout charme d’Albi c’est sa couleur, due à l’emploi de la brique locale pour toutes ses constructions : ville rose autant que Toulouse, qui flamboie au soleil et restitue l’esprit d’un passé pourtant bien lointain. Elle ne vous laissera pas insensible, j’en suis certaine, car chaude et  lumineuse il s’en dégage une douceur de vivre exceptionnelle prolongée par ses parcs et jardins  soigneusement entretenus qui lui font  un écrin de verdure.Un petit conseil , si vous le permettez … Vous pouvez certes rejoindre Albi par la route sans problème, mais sachez qu’il vous est également possible de découvrir cette merveille par  bateau..Et c’est tellement plus agréable.Si vous disposez d’un peu de temps, allez donc prendre une gabarre qui vous conduira doucement ( 1h30/2h de croisière) vers la ville . Au fil du Tarn, des roselières de ses berges où nichent les hérons cendrés , croisant de patients pêcheurs où des plaisanciers nautiques, vous vous acheminerez doucement vers ce haut-lieu de notre histoire, rendue tristement célèbre par la croisade qui porte son nom et dont je vous raconterai peut-être un jour les tours et détours …