Les Kenyans ont commencé aujourd’hui à voter à la première élection depuis qu’un mouvement de violence ait éclaté il y a cinq ans tuant plus de 1.000 personnes et réfugiant plusieurs milliers d’autres à l’extérieur de leur propre pays.

Les gardiens de prison et les autorités ont été mobilisés pour aider la police à maintenir la paix dans quelques 33.000 bureaux de vote, un tiers de plus que la dernière élection qui a eu lieu en décembre 2007.

Les électeurs, qui sont arrivés dès 4 heures du matin soit deux heures avant l’ouverture du scrutin, ont rempli les bureaux distincts du scrutin. Une urne pour le représentant du président au service et une autre pour les femmes ont été réservées.

La violence a été signalée avant que le vote ait commencé. La police de la ville côtière de Mombasa a fait état, à 2 heures du matin, d’une attaque par un gang de dizaines de malfaiteurs. Selon les médias, les premiers rapports ont indiqué que plusieurs officiers ont été tués dans l’attaque.

Huit candidats sont en lice pour la présidence, bien que deux soient en tête : le premier ministre Raila Odinga, et le vice-premier ministre Uhuru Kenyatta.

La nouvelle constitution du Kenya, ratifiée en 2010, stipule que les votes en tête-à-tête avant les mandats finaux doivent avoir lieu un mois après que les résultats des élections d’aujourd’hui soient annoncés, mais les autorités disent que le verdict pourrait être retardé d’un mois ou plus s’il y a des contestations judiciaires concernant les résultats du premier tour.

Les fonctionnaires disent que le processus électoral et plus précisément la nouvelle constitution, assurent pour le moment une atmosphère calme en marge des votes. « Cela va réduire le fait que les gens voient la présidence à titre d’agent puissant qui donne à quelqu’un l’accès à la richesse et aux ressources et emplois de la communauté », a expliqué le président de la commission électorale du Kenya, mais de nombreux Kenyans ne sont pas si sûrs. Après les dernières élections, un résultat contesté a opposé les groupes ethniques soutenant les meilleurs candidats l’un contre l’autre, mettant en péril des centaines de milliers de vies.

Le pays retiendra toujours au mémoire un citoyen qui a brûlé sa maison de bois constitué de cinq pièces après que les résultats de l’élection de 2007 aient été annoncés. Plus de cinq ans plus tard, il vit toujours avec sa femme et ses enfants sur une colline poussiéreuse aux côtés de plus de 100 autres familles.

Actuellement âgé de 39 ans, il commente qu’il « ne peux pas retourner là-bas ». Membre de l’ethnie Kikuyu, il ajoute que le village où il a vécu est à 145 km de nombreux groupes ethniques Kalenjins avec lesquels ils ont eu des affrontements après l’élection de 2007 parce qu’ils croyaient que la victoire du président Kikuyu Mwai Kibaki avait été truquée. « Malgré le calme actuel, les résultats ne seraient pas sans danger pour nous », a averti le villageois.