Le plus célèbre des cascadeurs s'est éteint hier à l'âge de 69 ans.
Né en 1938 dans le Montana, Evel Knievel, de son vrai nom Robert Craig Knievel Junior, est devenu célèbre dans les années soixante comme motard cascadeur ou "daredevil" pour ses exploits dangereux, dont une tentative de saut en 1974 au-dessus du canyon de Snake River dans l'Idaho.
Durant de nombreux spectacles dans les stades américains, il attirais des dizaines de milliers de spectateurs dans sa combinaison en cuir blanche étoilé. Il est devenu ainsi le héros de toute une génération d'enfants et d'adolescents.
Ses succès et échecs lui ont valu plusieurs entrées dans le livre Guiness de records dont un pour pas moins de quarante fractures pour une tentative de saut râtée au dessus du Caesar's Palace à Las Vegas en 1967, ce qui lui avais valu 29 jours de coma.
Il avais pris sa retraite en 1970 sans avoir réalisé son rêve de sauter le Grand Canyon du Colorado, les autorités américaines lui ayant réfusé d'installer une rampe dans ce parc national.
Son fils, Robbie Knievel, est devenu également cascadeur.
