Le territoire comprend quatre espaces paysagers.
Au midi, le secteur des Monts de l’Albère encadré, à tramontane, par la rivière de la Rome, et, au levant, par celle de Vallmorena, toutes deux affluents du Tech. Il s’étend depuis la faille Nord-est/sud-ouest de Vivés dont il en constitue le bord externe jusqu’au Pic d’Estelle, 377 mètres, borne naturelle avec Maureillas, les Cluses et Montesquieu. Sur ces hauteurs s’y localisent les ruines de l’ancien vilar de Molars et le Mas encore flanqué de son antique église paroissiale dédicacée à Sainte Marguerite, du VIII°/IX° siècle. Mais, dénaturant le site, tout en étant un habitat de qualité mais épars, s’expurge des lieux une conquête glorieuse de l’urbanisation non maîtrisée et irraisonnée, les verrues immobilières du lotissement des Chartreuses. Et c’est le long de cette faille que sourdent les sources thermales des Bains du Boulou connues depuis le IX° siècle.
Le terroir de la vallée du Tech se caractérise en une terrasse Miocène et Pliocène, – un plat pays portant loin sur l’horizon -, représentative du comblement de l’ancien golfe de Bouleternère, – dit aussi de Roussillon -. Sur son flanc méridional s’y sont implantées les infrastructures de la station thermale, – depuis le XVIII° siècle –, d’une usine d’embouteillage des eaux naturelles très minéralisées servant essentiellement à des usages médicaux, d’un casino et d’un hôtel.
À son septentrion – le bourg et les installations auto-portuaires s’y nichant -, le bassin bolonencq s’ouvre sur la riche plaine arboricole et viticole illiberrienne. En ces lieux dominés par les collines du Pla del Rey rendu célèbre par une bataille, en 1794, soldée par une victoire française sur l’armée espagnole, un glacis donne, lors, passage sur des replats datés du pliocène tailladés et lacérés, en bandes de terres étroites, par les torrents, tel le torrent du Renard. Très viticole, ces terres offrent des vins de très haute qualité labellisés « A.O.C. Côtes du Roussillon. »
Le Boulou, antique et présent, un nœud routier.
La territoire municipal s’ordonnance autour du bourg de Le Boulou et s’enorgueillit de son nucléus thermal et touristique des Bains, son ancien vilar de Molars et son église et, complémentaires à sa fonction antique de nœud de communications, son centre douanier, son péage autoroutier et son autoport.
Antiquement situé en bordure de l’ancienne Via Domitia venant, par Villeneuve de la Raho, Bages, Banyuls dels Aspres, de Ruscino et se dirigeant sur le col de Panissars et l’Espagne, tout proche du lieu dit Les Trompettes, non loin d’Ad Centuriones, où croisaient les voies intérieures de la Vallespiriana et la Via menant à Illiberris, – Elne -, à Caucho liberi, – Collioure -, et à Portus Veneris, –Port Vendres -. Présentement, Le Boulou est traversé par la route Nationale 9 menant, depuis Narbonne et Perpignan, à Barcelone, par le Col du Perthus, et il est longé par l’autoroute A9 « La Catalana » ouvrant, par un péage, sur l’autoport.
Le Boulou, carrefour au cœur des Abères-Vallespir.
Nœud routier à ses origines, le Boulou en conserve son fidèle schéma. Remontant l’axe du Tech rive droite, filant sur l’ouest, la Départementale 115 permet d’accèder, par Amélie les Bains, Céret et Arles Sur Tech à Prats de Mollo et le col d’Ares. Et toutes voiles claquant sous la tramontane, elle redescend, rive gauche, le fleuve pour aller s’enivrer, doublant Saint Genis des Fontaines, Sorède et Argelés, des senteurs iodées de la Côte Vermeille. En oublierait-on le cheval de fer ? Que nenni ! Une voie de chemin de fer, Perpignan-Elne-Céret, uniquement pour le fret marchandise, – la ligne voyageur étant fermée depuis des décennies -, dessert l’autoport de le Boulou.
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