Dakar 2007 : Volkswagen démarre en trombe

En ouverture de l'édition 2007 du Dakar, la firme Volkswagen n'a pas manqué l'occasion de prendre l'avantage sur son rival Mitsubishi. A l'issue des 117 kilomètres chronométrés de la première étape, disputée hier entre Lisbonne et Portimao, le team allemand a trusté les cinq premières places du classement. Le Portugais Carlos de Sousa a, en outre, réussi à placer son Touareg privé devant les équipages d'usine de Giniel de Villiers et Carlos Sainz. En moto, Faria (Yamaha), qui sera à suivre, s'est imposé devant Rodriguez et Esteve Pujol.

Deuxième, Giniel de Villiers, prétendant à la victoire finale, n'a pris aucun risque en terminant à plus de deux minutes de son coéquipier.

Juste derrière, le duel entre ex-vedettes du WRC a, lui, tourné d'un pneu à l'avantage de Carlos Sainz, arrivé dans la même seconde qu'Ari Vatanen, quatrième. Mark Miller a complété la razzia du team allemand, juste devant le premier Français du jour, Guerlain Chicherit sur BMW.

Il faut dire que la prudence était de mise pour ces premiers tours de roues. Sur un parcours sablonneux, la moindre erreur s'est payée très cher. En autos, Luc Alphand et Jutta Kleinschmidt en ont fait les frais.

Le Français a ainsi perdu dix minutes suite à une crevaison de son Mitsubishi Pajero après 45 kilomètres de course. "La journée a été difficile et c'est un peu dommage de commencer comme cela, a regretté l'ex-champion de ski. Mais ce n'est que le premier jour, la course est encore longue jusqu'à Dakar."

Jutta Kleinschmidt , nouveau transfuge chez BMW, a connu pour sa part un problème électrique qui lui a coûté 27 minutes sur le vainqueur du jour.

Classement autos 1^ère étape (Lisbonne, Portimao : 117Km)

                                       Classement motos 1^ère étape (Lisbonne, Portimao : 117Km)