Au-dela des dreadlocks et du cannabis, le reggae est une véritable culture. Il est né du mento, une musique traditionnelle des caraïbes, qui a fusionné avec le ska, le rocksteady, le jazz et des musiques africaines à la fin des années 1960. Cette musique est très liée à la religion Rastafari. Le mot Reggae viendrait du terme "streggae", qui désigne une personne mal habilée, mais ce n’est sûrement pas le seul origine du mot. En effet, la culture reggae comprend de nombreux termes venant du créole ou de l’anglais.
C’est Bob Marley qui la popularisa à l’occident dans les années 1970. Cette musique était alors très à la mode, mais elle est peu à peu tombée dans l’oubli.