A une quinzaine de kilomètres de la frontière française, la petite ville de Nismes (province de Namur) en plus d’être très coquette, propose aux touristes de plus en plus nombreux des promenades superbes assorties de découvertes originales.
C’est à Nismes que l’Eau Noire et l’Eau Blanche mêlent leurs eaux pour former le Viroin, un affluent de la Meuse. Les chemins balisés emmènent les marcheurs vers des curiosités géologiques appelées « les Fondrys » dont la « Fondry des chiens », le plus connu. Les fondrys sont des grottes naturelles profondes creusées dans le sol calcaire. Ces « fondrys » étaient autrefois exploités pour le minerai de fer que les habitants de Nismes extrayaient, d’où leur nom. Le site était déjà exploité par les Gaulois malgré la mauvaise qualité du minerai. « Ces paléogouffres constituent les"abannets" de Nismes, terme spécifique à la région, pour désigner ces cavités remblayées naturellement de terrains meubles sablo-argileux, évidés totalement ou partiellement dès le début de l’occupation humaine pour en extraire le sable et le minerai de fer accumulé au fond des cavités. » Définition tirée de la revue Eco Karst, revue scientifique belge. « Le fondry des chiens » porte ce nom car on jetait les animaux morts dans ce trou très profond. D’autres légendes se rapportent à ce lieu pour donner une autre explication à ce nom bizarre. Il conviendra en effet d’être prudent car le terrain est très accidenté. La flore est particulièrement exceptionnelle car sur les pelouses calcaires, on pourra admirer des orchidées et des globulaires. Inutile de vous dire que l’endroit est classé « site de grand intérêt biologique ». Les amoureux d’escalade y trouveront également leur bonheur à condition de respecter l’endroit. J’ajouterai que l’endroit est magnifique, sauvage et offrant des panoramas à couper le souffle.
